– Во, придумал! – он резко остановился, достал запасной комплект шнурков, перевязал их вокруг лапы и повесил себе на ремень.
– Ну а что, им можно, а мне нельзя, что ли? – похлопав по висящему на поясе трофею сказал Денис.
На подступах к постройке, где пару часов назад старый медведь вершил судьбы людей, его уже ждали. Вернее, его голову в руках у своего сородича. Но увидев живого человека, стоявшие с краю охотники впадали в ступор и расступались, создавая коридор, ведущий к центру.
Громко хлюпая ботинками по грязи Денис вошёл в круг. Старый медведь от удивления встал со своего места и тихо прорычал.
– Всем привет! Не ждали?! Будьте готовы! – предупредил Денис, проходя мимо улыбающихся товарищей.
– Хоррр… – довольно хрюкнул молодой медведь.
Рох стоял молча, увидев Дениса он лишь слегка одобрительно оскалил зубы.
– Денч, я не сомневался! – крикнул Лёня, и тут же получил тычок в спину от охранника.
Архипов остановился в центре круга. Старый медведь стоял, не сводя с него глаз. Даже крики существ, летающих над лесом, от которых стоявшие вокруг охотники испуганно переглядывались, не производили на него впечатления.
Старый медведь громко прорычал, и несколько медведей, стоящих с краю, побежали в лес.
– Я человек! Меня зовут Денис! – громко сказал Архипов и вновь приложил руку к сердцу. Затем под пристальными взглядами десятков глаз он сделал несколько шагов вперёд, и достав короткий меч срезал верёвку, на которой висела лапа. Бросив меч на землю он поднял свой трофей над головой и громко крикнул.
Медведь неподвижно стоял на крыльце. Капли дождя стекали по его морде, смывая остатки крови. Он тихо прорычал и сел в своё кресло. На его голос несколько медведей с мечами в лапах вышли из строя и направились к Денису.
– Гранаты! – крикнул Архипов, и скинув лапу, вытащил одну из кармана.
Рох в два прыжка оказался рядом с Денисом. Он посмотрел на трёх охотников, шедших к человеку, и обратившись в старому медведю несколько раз прорычал. Охотники остановились. Старый медведь встал, и в этот момент крик кхалонгов прозвучал совсем близко. Стоящие в круге медведи отшатнулись, повернув головы в сторону большой поляны, где прежде в избах держали людей.
Старый медведь прорычал команду, и большая часть стоящих охотников тут же побежали в сторону существ. И только после того, как сомкнутое полукольцо медведей поредело, Денис и остальные люди смогли увидеть, что на открытой поляне вовсю орудовали два существа. На относительно безопасном расстоянии от них стояли охотники оголив мечи, и ждали момента, чтобы напасть. Но оба кхалонга, прекрасно зная и вкус медвежатины, и их повадки, ловко уворачивались от выпущенных стрел и атакующих медведей. Они хватали ближайшего медведя когтями, и прокусывая ему шею или плечи, выкидывали в сторону.