– Не получится! – Жамыхов был категоричен. – Думаю, Игорь прав и нам необходимо ударить первыми. Иначе верная смерть.
– Значит, так, – повысил голос я. – Едва разойдется туман, так сразу же и ударим. Пусть даже ночью.
– Раненых у нас больше десятка.
– Оставим их здесь, чтобы руки не связывали. Если удастся разгромить перквизиторов, вернемся за ними. Если же нет…
Если разгромят, разницы никакой – что с ними нас настигнут, что найдут их, когда мы уже будем мертвы.
– Забавно получится, если перквизиторов опять не окажется, – сказал Трофим. – Как в случае с Карпышевым.
– Забавно. Тогда остается только надеяться, что мы их сумеем догнать.
– Да, вот еще что, – заговорил Гудрон, обращаясь ко всем. – Передайте каждый своим, что назад пути нет. По той самой причине, что залягу я в тылу с пулеметом, типа загранотряда. И слово даю, рука не дрогнет, если кто-то решит отсюда слинять!
Борис выглядел крайне убедительно. А когда все посмотрели на меня, я лишь пожал плечами.
– Парочку людей с собой захвати.
Туман начал исчезать под утро, когда заканчивалась очередная практически бессонная ночь. Гардиан больше с нами не связывался, хотя рация постоянно была включенной. Буквально перед нашим выходом вернулся из разведки Виталий. Он, кстати, сам в нее и вызвался. Когда он исчез в перемешанном с ночной мглой тумане, мне оставалось лишь покачать головой – наверняка я не смог бы себя заставить. Ну разве что по крайне уважительной причине, но у него-то ее ведь не было!
– Практически всю долину излазил, – сразу начал докладывать он. – Пусто в ней, ни души.
– Как же ты в ней не заблудился? – спросил Остап.
– По сквозняку. Тянет все время от вас, вот и направление. Правда, замучился пальцы слюнить.
Виталий еще и улыбался.
– На зверушек никаких не наткнулся?
– Спят они ночью. Да и нет тут больших, а маленькие не страшны.
– А если ядовитые?
– Вы когда-нибудь в наше поселение загляните. Я на Земле думал, что в Австралию ни ногой: столько там всяких гадов! Но когда здесь пожил, понял, что у них там как у Христа за пазухой.
– Теоретик? – вопросительно посмотрел на меня Трофим.
– Пора, – скомандовал я и первым шагнул вперед.
Хотелось мне того или нет, но в передовом отряде приходилось быть самому. Иначе как и чем заставить людей лезть в пекло?
Как и утверждал Виталий, перквизиторов в ущелье не оказалось. Уже совсем рассвело, когда мы добрались до места, где принял последний бой Грошев. Трупов было много, причем располагались они так, что сразу становилось понятно – Грошева атаковали с двух сторон. Из ущелья, где, как мы считали, перквизиторы оказались в ловушке, и еще с тыла, что наверняка и стало причиной разгрома.