За окном стемнело, но на потолке светил плафон. Мало того, где-то вдалеке виднелся яркий электрический свет, хотя самого генератора не было слышно. Но его вполне могло и не быть – река в долине с бурным течением, которому под силу крутить лопасти генератора.
Из глубины дома доносился шум голосов и время от времени ржание, заставляя меня каждый раз морщиться. Я старательно отворачивался, чтобы Лариса не приняла мою мимику на свой счет, ибо ее реакция предсказуема.
– Все, ложимся спать, – объявил я. – Только сразу договоримся – никаких тебе там, и даже попыток! У меня есть девушка, которую люблю, и как бы ты почувствовала себя на ее месте?
Завтрак в компании Гардиана был практически копией ужина. Обильно заставленный бутылками и блюдами стол, тупые шутки Гардиана и громкий гогот его людей. Разве что за столом теперь оказалось на одного человека больше. Им был Рома Старый, о котором я слышал от плененного когда-то перквизитора, что он правая рука Гардиана. Старый действительно выглядел старше всех остальных – лет под сорок. И все-таки седые волосы, усы и борода на его лице без морщин казались накладными. Рома больше молчал, и несколько раз я замечал на себе его пристальные взгляды. В конце завтрака Гардиан заявил, что его не будет до завтрашнего вечера, и предложил мне не скучать. А заодно поинтересовался, не желаю ли я поменять Ларису на какую-нибудь другую прелестницу.
– У нас их хватает, – сказал он. – Ну так что?
– Мне хотелось бы ее оставить.
– Понравилась?! – почему-то обрадовался Гардиан. – Ну а я что тебе говорил! Любимицей моей была – старательная девочка! Пока ее Сатрапу в карты не проиграл. А карточный долг – долг чести, сам знаешь, пришлось отдать. Но если передумаешь, обращайся к Старому: он на время вместо меня остается.
Роман с первого взгляда вызвал у меня сильнейшую антипатию, несмотря на свою благообразную внешность святоши-праведника. Я кивнул, думая о том, что, если передо мной встанет выбор – кого из них убить первым, ни на мгновение не засомневаюсь, а бородатый пусть проживет на секунду дольше.
– Ты осваивайся, Теоретик, осваивайся! – на прощанье напутствовал Гардиан. – Тебе среди нас жить. Причем сколько отпущено.
Пришлось кивнуть еще раз. Благо, что не требовалось изображать на лице энтузиазм, у меня точно бы не получилось.
День прошел нескучно. Большую его часть я посвятил изучению замка – интересно, почему Гардиан решил, что тот не с Земли? Он не сказал напрямую, но истолковать его можно было только таким образом. В конце осмотра убедился – его вывод не лишен оснований. Хотя толком не удалось понять, каких именно. Все выглядело достаточно по-земному, конечно же с учетом древности. И в то же время меня не покидало стойкое впечатление – он прав. Разве что совсем не почувствовал хоть чего-нибудь гнетущего. Непривычно – да. Местами неудобно – верно. Частью абсурдно – согласен. Но чтобы гнетущее…