Камо предложил Ленину организовать диверсионный отряд для действия в тылу противника. Он знал, о чем говорил — этого-то опыта у него было хоть отбавляй. Ленин согласился. Он написал заместителю председателя Реввоенсовета Эфраиму Склянскому и члену Реввоенсовета Ивару Смилге такую записку:
«Тов. Склянский и тов. Смилга!
Я знаю одного товарища досконально, как человека совершенно исключительной преданности, отваги[42] и энергии (насчет взрывов и смелых налетов особенно). Предлагаю:
(1) дать ему возможность поучиться командному делу (принять все меры для ускорения, особенно чтения лекций и проч.),
что можно сделать?
(2) поручить ему организовать особый отряд для взрывов etc. в тылу противника».
Камо начал формировать свой «отряд особого назначения»: лично беседовал с каждым кандидатом, иногда пугал. Один из бойцов его отряда Роман Разин-Аксенов потом вспоминал, что когда Камо узнал, что из родителей у него есть только мать, то начал причитать: «Ай-ай-ай, одна мать, бедная мать! Пожалей ее. Пойдешь со мной — не вернешься. Убит будешь, понимаешь?» И продолжал: «Понимаешь, нужно взорвать штаб. Привяжу тебе вот сюда, на живот, бомбу. Пойдешь в белогвардейский штаб и взорвешься вместе с этой бомбой и белогвардейцами. Страшно? А?» Тот ответил, что нет, не страшно. «Э-э-э, зачем неправду говоришь? — снова запричитал Камо. — Почему не страшно? Нет таких людей, которым умереть не страшно. Подумай лучше и мать пожалей». Но в отряд Разина-Аксенова все же взял.
В отряд он набрал около сорока человек. Во время подготовки их кормили так хорошо, что они даже возмутились — откуда все это? Мясо, колбаса, сыр, сахар, даже икра! Камо объяснил: разведчик в тылу у «буржуев» не должен быть голодным. А вдруг на ужин позовут? Надо держать себя с достоинством, ничем не выделяясь. А как это сделаешь, если ты голодный? Начнешь «лопать от пуза в приличном обществе», и все пропало.
Кстати, бойцов учили также танцам, этикету, принятому в светском обществе, а девушек — правилам пользования косметикой. Для этого раздобыли еще дореволюционную книгу «Элегантная женщина».
Этим, конечно, дело не ограничивалось. Вскоре пошли слухи о поистине зверских проверках, которые он устраивал своему отряду. Одна из них выглядела так. 4 сентября 1919 года бойцы отправились в Подмосковье на тренировку по стрельбе из пистолетов. Когда расстреляли все патроны, Камо начал рассказывать различные истории из своей жизни. Вдруг из кустов выскочили люди в военной форме с погонами. Избив всех прикладами и обругав «красными сволочами», солдаты по приказу возглавлявшего «группу нападения» подполковника схватили Камо и утащили его в лес. Потом туда же по очереди начали таскать бойцов отряда. Оттуда раздавались крики и ругательства: «Говори, сволочь! Расстрелять его! Повесить!» Вскоре туда же отволокли Разина-Аксенова. Он увидел на поляне виселицу. Тут же лежал окровавленный Камо. Остальных бойцов не было видно, и Разин-Аксенов подумал, что их уже закопали в какой-нибудь яме.