Другими словами, «новая пролетарская культура» должна, во-первых, «перестроить сознание» пролетариата, а во-вторых, организовать его на борьбу за социализм. Однако очевидно, что для их выполнения потребуется не один год. «Но «пока солнышко взойдет», перед нами все же только зародыши искусства пролетарского и огромная художественная культура старых классов, — писал Богданов в 1914 году в статье «Возможно ли пролетарское искусство?». — Как же быть-то? Воспитываться на том, что есть? Конечно, да… Но учиться надо сознательно, не забывая, с кем и с чем мы имеем дело: не подчиняться, а овладевать [курсив А. А. Богданова. — Е. М.]… Взять у них можно и следует много, очень много, но не продать им за это незаметно для себя свою классовую душу».
В 1918 году в статье «О художественном наследстве» он еще раз выразил эту же мысль: «Две грандиозные задачи стоят перед рабочим классом в сфере искусства. Первая — самостоятельное творчество: сознать себя и мир в стройных живых образах, организовать свои духовные силы в художественной сфере. Вторая — получение наследства: овладеть сокровищами искусства, которые созданы прошлым, сделать своим все великое и прекрасное в них, не подчиняясь отразившемуся в них духу буржуазного и феодального общества». То есть ни о каком отрицании старой культуры Богданов не говорил.
Самое интересное, что в этом вопросе они были очень близки с Лениным. «Пролетарская культура не является выскочившей неизвестно откуда, не является выдумкой людей, которые называют себя специалистами по пролетарской культуре. Это все сплошной вздор. Пролетарская культура должна явиться закономерным развитием тех запасов знания, которые человечество выработало под гнетом капиталистического общества, помещичьего общества, чиновничьего общества, — говорил Ленин 2 октября 1920 года на III съезде комсомола. — …Коммунистом стать можно лишь тогда, когда обогатишь свою память знанием всех тех богатств, которые выработало человечество».
Разница между их подходами состояла «лишь» в том, что для Ленина «пролетарская культура» должна была стать «механизмом», который бы наравне с другими частями «советской машины» обеспечивал выполнение задач партии и правительства, а для Богданова — глобальной, главной задачей, без решения которой построение социализма не представлялось возможным вообще. Именно из-за несовпадения их взглядов на роль «пролетарской культуры» в советском обществе в итоге и погиб Пролеткульт.
Первые конференции пролетарских культурно-просветительских организаций прошли осенью 1917 года, еще до прихода большевиков к власти. Был избран ЦК во главе с Луначарским. 28 ноября 1917 года Исполнительное бюро ЦК приняло решение «именовать Центральный комитет сокращенно: ПРОЛЕТКУЛЬТ».