Прощаясь с директором, пожимая его крепкую руку, подумал, что таких энергичных людей, знающих не только свое дело, но и широкий круг проблем, стоящих перед государством и перед всем народом, встречаешь в Афганистане все больше и что их труд — залог будущих успехов страны.
Из Кандагара мы решили выехать пораньше. Не потому, что впереди около 500 км — по первоклассной шоссейной дороге с бетонным покрытием, построенной при технико-экономическом содействии Советского Союза, можно доехать до Герата не более чем за шесть часов. Дело в том, что по пути мы решили завернуть в. Лашкаргах и на развалины старого Буста.
Позади Чельзина, оправа от дороги, в глубине обширного сада, где в 1709 г. Мир Вайс провозгласил независимость Кандагара от персидских властителей, находится голубое купольное здание — мавзолей национального героя. Мавзолею нет и 50 лет. Он был сооружен в 30-х годах на месте небольшой гробницы.
Неожиданно откуда-то со стороны Кандагара поднимается сильный ветер, и слепящая синева неба затягивается плотной песчаной пылью. Она обволакивает все вокруг, слепит глаза, забивается в машину, скрипит на зубах. Это дуновение Регистана — Страны песков. Бескрайним пространством расстилается она слева от дороги.
Но вихрь пронесся так же быстро, как и налетел и теперь о нем напоминают только похожие на крупные апельсины шары, которые беспорядочно катятся по дороге. Это плоды колоцинта (или колоквинта), одного из представителей небогатой в этом районе флоры. Эти растения из семейства тыквенных, нашедшие на крайнем юге Афганистана свою вторую (после Африки) родину, покрывают здесь огромные пространства. Глядя на колоцинт, вспоминаю целительную влагу садовых арбузов. Но «отшельник» горек и не вкусен, его не трогают даже неприхотливые верблюды. Правда, сухие плоды колоцинта находят применение в народной медицине как сильное слабительное.
Километров через сто двадцать появляется Гиришк — небольшой волостной центр. На холмах высятся глинобитные бастионы старой цитадели, которая, как и Калат, была свидетелем многих баталий. В этом районе пустыню пересекает многоводный Гильменд — одна из крупнейших рек Афганистана. Беря начало в Центральном Гиндукуше, она неровной лентой в 1300 км пересекает юго-западные пустыни и постепенно теряется в Хамуно-Гильмендских озерах и лагунах уже по ту трону границы с Ираном.
Лашкаргах, центр ирригационного комплекса, расположен в нескольких десятках километров от основной магистрали. Ровные кварталы коттеджей, культурный центр с кинотеатром и библиотекой, аккуратно распланированные аллеи и цветники — таков этот город. Здесь повсюду встречаешь знаменитый лашкаргахский арагонит. В Кабуле из него делают журнальные столики, пепельницы, кубки, а художники, открыв для себя прекрасные качества этого поделочного камня, выполнит из него мозаичные работы. В Лашкаргахе, кроме всего прочего, им нередко покрывают внутренние стены домов.