В 1491 году, когда настала пора ломать ермолинскую Фроловскую башню с надвратной церковью святого Афанасия, он опять поручил эту работу другому: Марко Руффо. А сам в это время начал возводить башню Никольскую. Потом оставил на время Никольскую и вместе с Руффо принялся за строительство Фроловской. Он беспрерывно спешил, точно боялся не успеть что-то сделать, упустить нечто важное. Еще не закончена была Никольская башня, а Солари уже начал класть фундамент башни Собакиной.
Правда, случалось так, что в самый разгар строительных работ Солари исчезал неизвестно куда на день, а то и на два, на три. Точно сквозь землю проваливался. Когда Марко Руффо случайно услыхал эти слова, сказанные про своего друга, то весело рассмеялся. Он-то знал, что Пьетро действительно проваливается под землю: строит потайные ходы и камеры под Кремлем. Марко даже чуть-чуть завидовал Солари, что именно ему доверил государь столь важную и ответственную работу. Но еще больше опасался он за судьбу Солари. Иван III обладал характером суровым и скрытным, и кто знает, что может прийти ему в голову по окончании подземных работ — вдруг захочет уничтожить всех тех, кто принимал в них участие; сделает это, чтобы в тайне остался подземный Кремль для врагов.
Уже подходило к концу строительство крепостных стен вокруг кремлевского холма. Новые башни и прясла протянулись вдоль Москвы-реки, вдоль Красной площади и от Боровицких ворот до Свибловой башни. Оставалось только возвести стену вдоль реки Неглинки — соединить башни Собакину и Боровицкую, как неожиданно весной 1493 года приключилось несчастье.
На рассвете в дом Солари постучал испуганный староста каменщиков:
— Беда, мастер Петр! Беда! Вставайте скорее. Вода в башне прибывает…
Уже на ходу застегивая крючки и пуговицы, Солари заспешил к Собакиной башне.
В ее подземелье бил родник. Когда клали фундамент, для него выстроили специальную цистерну-колодец и сделали отводную трубу. В случае осады ключ мог снабжать защитников крепости питьевой водой. Но, видимо, грунтовые воды оказались ближе, чем предполагал архитектор, и теперь поднимавшаяся вода грозила размыть основание башни.
Целый день не выходил Солари из сырого, промерзшего подземелья. Чтобы узнать скорость притока воды, он приказал сначала вычерпывать ее ведрами. Потом, присев на валяющееся бревно, что-то чертил, считал и снова чертил. И только поздно вечером, указав, где и как проложить секретную трубу для сброса лишней воды в Неглинку, усталый и продрогший ушел домой.
Ночью у Пьетро Солари началась лихорадка. Он метался в постели, выкрикивал что-то бессвязное, звал кого-то на помощь.