Когда на станции обсерватории LLO было обнаружено вышеупомянутое пулевое отверстие (а я слышала мнение, что таких отверстий было даже больше, чем одно), ФБР предложило окружить пространство эксперимента высоким забором и принять другие меры безопасности. Вместо этого Бэриш сходил на обед в местный охотничий клуб. И постепенно проблема сошла на нет. Но только после того, как кто-то застрелил аллигатора.
В глобальной перспективе Бэриш рассчитывал на то, что проект будет реализован в два этапа: первоначальный детектор планировалось установить в новых обсерваториях после 2000 года, а усовершенствованный – в конце 2014-го, с тем, чтобы осуществить его рабочий пуск осенью 2015 года. (План, согласно которому первоначальные детекторы будут впоследствии модернизированы, относился еще к 1989 году.) Первый этап должен был продемонстрировать экспериментальный потенциал установки, причем обнаружение гравитационных волн считалось маловероятным. (Первое поколение установки действительно продемонстрировало технологические возможности, и гравитационные волны действительно не были обнаружены.) На втором этапе, после создания усовершенствованной установки LIGO, обнаружение волн было “вероятным”. (Сейчас мы находимся в состоянии ожидания.) Барри рассуждает: “Как ученый вы вторгаетесь в неизведанную ранее область. Как экспериментатор вы прилагаете все усилия для достижения экспериментальной цели. Возможно, природа окажется к вам благосклонна, а возможно, нет. но наука делается именно так”.
Бэриш ушел с поста директора проекта в 2005 году, став главой Международного линейного коллайдера. В качестве следующего директора был нанят Джей Маркс. Основной его задачей стало получение денег на создание усовершенствованной установки. (Эти работы проводятся в настоящее время в обсерваториях LLO и LHO.) С учетом трат на первоначальный этап проекта LIGO, на исследовательские и конструкционные работы, модернизацию установки и операционные расходы общий бюджет проекта составил около миллиарда долларов.
Джей Маркс, теперь уже в качестве советника, раз в неделю обедает с Дэвидом Рейце. Этот спокойный улыбчивый человек, до сих пор любящий лудить и паять что-нибудь в экспериментальной лаборатории, возглавил LIGO в 2011 году. Барри Бэриш, Джей Маркс и Дэвид Рейце навсегда останутся в истории эксперимента как выдающиеся руководители, каждому из которых приходилось в свое время преодолевать самые различные трудности. Однако для описания их лет руководства проектом требуется куда меньше слов, чем для описания предшествующих периодов, полных рисков и потрясений.