перименты находятся в стадии разработки. Обсуждается возможность создания сорокакилометрового интерферометра. Есть предложение по запуску интерферометра в космическое пространство. Рай подчеркивает, что сотрудничество должно продолжаться, что нельзя останавливаться на достигнутом. Необходимо начинать размышлять о будущем уже сейчас, а не после обнаружения. Потом будет слишком поздно, и исследования в этой области застопорятся. Он прикидывает шансы создания нового поколения гравитационно-волновых детекторов. Мечтает о далеком будущем, когда появится инструмент высококачественного воспроизведения звуков, из динамиков которого вместо шипения и треска, характерных для современного поколения приборов, польется невероятной чистоты звучание. И говорит со вздохом: “Это случится уже не при моей жизни, ну да неважно, тут уж ничего не поделаешь”.
Где-то во Вселенной произошло одно из наиболее мощных событий за всю историю ее существования: столкнулись две черных дыры. В результате выделилась энергия, более чем в триллион раз превышающая энергию миллиарда солнц. Эта энергия исходит от сливающихся черных дыр в виде гравитационных волн, в виде волн пространства-времени.
Идет соревнование на опережение. Первый цуг гравитационных волн этого события, который человек зарегистрирует на Земле, прямо сейчас соревнуется по времени с работами по завершению создания усовершенствованного детектора LIGO. Рожденные, может быть, несколько сотен миллионов лет назад – в результате столкновения черных дыр – волны пространства уже находятся на пути к нам.
Этот сигнал шел сюда уже тогда, когда первые многоклеточные организмы на Земле еще только образовывали отложения на суперконтинентах едва сформировавшейся планеты. Когда волны достигли границы Местного скопления галактик, по Земле уже разгуливали динозавры. Когда сигнал достиг близлежащей Туманности Андромеды, на Земле начался ледниковый период. Когда сигнал приблизился к Галактике, наши предки покрывали стены своих пещер наскальными рисунками. Когда сигнал добрался до ближайшего известного нам остатка сверхновой звезды, на Земле был самый разгар века индустриализации – изобрели паровой двигатель, а Альберт Эйнштейн предсказал существование гравитационных волн. Когда я приступила к написанию этой книги, звуковой сигнал от столкновения двух черных дыр достиг звезды Альфа Центавра.
Когда путешествие, длившееся более миллиарда лет, почти подойдет к концу, команда, состоящая из сотен ученых, приступит к созданию детектора для регистрации этого сигнала. Когда звуковая волна вторгнется в ближайшее к Солнцу межзвездное пространство, детектор уже будет введен в эксплуатацию.