Лох-Несс – это место, о котором слышал каждый. Даже те, кто не знает, где находится Шотландия или те, кто думает, будто это часть Англии, слышали о нём. Всё дело, конечно, в чудовище. Том создании, что, по слухам, таится в глубинах этого огромного озера, которое протягивается в длину как долина Грейт-Глен. Определённо, мне хотелось бы верить, что плезиозавр жив и здоров и обретается на дне этой массы воды, – крупнейшего пресноводного озера в Британии. Учитывая, что оно глубиной 240 метров, если чудовище и живёт вообще где-нибудь, то только здесь.
Наша доблестная команда стоит в полном сборе, ощетинившись антеннами беспилотников, объективами камер и звуковым оборудованием. Мишель выкрикивает последние инструкции, предварительно определив ракурс, откуда Обнимальщик Мор Гэри должен появиться в лодке и пригласить нас на прогулку по озеру. А команда будет на отдельной лодке, которая последует за нами (вот она, магия кино).
Нужно немало времени на то, чтобы поставить кадр, поэтому пока они работают, Сэм предлагает сделать несколько фото. По какой-то причине это включает в себя карабканье на скалы на берегу озера, которые покрыты льдом, чтобы оказаться как можно более опасными. Взгромоздившись туда как пьяный козёл, я покорно позирую для фотографий, а Сэм, вне всякого сомнения, строит мне в кадре рожки. В конце концов появляется Гэри. В первом дубле он решил появиться, держа во рту резиновую рыбку. (Ради всего святого, теперь этих маньяков двое!). Наконец он оставляет рыбку в покое и может говорить членораздельно. Мы поднимаемся на борт. Сэм и Гэри берут вёсла, так что я решаю исполнить роль того парня из фильма «Спартак», который отбивал ритм для рабов на галерах.
Там, на воде, Гэри делится с нами изумительными рассказами об истории Шотландии, в запоминании которых я полагаюсь на Сэма, потому что сам я сосредоточился на том, чтобы не вывалиться из лодки. В такие моменты, как сейчас, я вспоминаю цитату из Сэмюэла Джонсона: «Лодки – это тюрьмы с возможностью утопления». Кажется, будто бы Джонсон знал Сэма Хьюэна лично.
Хотя я расскажу вам о замке Аркарт, который определённо может похвастаться своим статусом «самого романтичного замка». Другие романтические замки могут нервно постоять в сторонке, завидуя его неоспоримой красоте и отличному местоположению. Расположенный высоко на небольшом полуострове, он всегда входит в десятку самых популярных достопримечательностей Шотландии. А тот факт, что посетители, вероятно, смогут мельком взглянуть на воды озера, вскипающие вокруг появившейся на свет прямо на их глазах Несси, только добавляет ему славы. Его роль стратегического замка восходит к XIII столетию и времени вторжения Эдварда I и Роберта Брюса (среди прочих), а кульминационным его моментом стала осада якобитами в 1689 г., когда они противостояли гарнизону сторонников протестантских монархов Уильяма и Мэри. Когда они в конце концов отошли, то взорвали его, – вот такое длинное получается объяснение факта, почему замок представляет собой именно те романтические руины, которые мы видим сейчас.