После испытания мы, кстати, троих недосчитались. Двое были убиты. Одного, как выяснилось, оставили там. Никто не потрудился его достать. Я, если честно, тоже не сразу о нем вспомнил. Один из заморышей это был. С одной стороны неприметный, а с другой — какой-то весь отталкивающий.
Для меня так и осталось вопросом, что с ним случилось. В колодце остался? Или его вызволили и отпустили? Если первое, то жутковатая смерть от голода. Никому такого не пожелаешь.
И тем страшнее было то, как наплевательски отнеслись к нему. Словно он пустое место. Получается, парень умер только потому, что не подружился ни с кем достаточно, чтобы ему помогли… Не просто не помогли, а обрекли на мучительную смерть.
Пугающее равнодушие. Которое было и во мне самом. Ведь что мешало пройти и осмотреть все колодцы? Ничего. Только то, что я не считал это своей проблемой.
***
Вся следующая неделя так и прошла. Занятия с целительницей, одна лекция у Профа, уроки у личных наставников, общие занятия и индивидуальные программы. Если я в строй вернулся довольно быстро, то два переломыша тянули всю группы вниз. За что группа и отдувалась.
Бег ведь не отменили. Мы бегали, просто теперь брали с собой носилки. Чаще всего этих двоих таскал я. Стоит ли говорить, что любви между нами это не прибавило?
Не стоило. Может, и иначе бы сложилось, но Сорок девятый, когда я его нёс, смотрел с насмешкой. Из-за чего раз пять падал. Случайно, конечно. У меня ведь ладонь порезана, рана не зажила, вот рука и разжималась.
Когда это закончилось, и нас отправили к целительнице, которая залечила все повреждения особо болючим способом, я выдохнул с облегчением.
***
На следующий день произошло одно знаковое событие, которое изменило наш распорядок. Появился новый наставник.
Я, когда увидел, глазам своим не поверил. Да, со мной такое часто случилось. Не верить глазам, когда видишь то, чего вроде как происходить не должно.
Новый наставник был не кем иным, как Черным мастером. Без брони. Представился он другим именем.
— Зовите меня наставник Тейт, — сказал он, когда мы пришли в лекторий. — Я буду рассказывать вам про охоту на монстров, демонов, аномалии и людей.
Охоту на людей, я не ослышался?
Украдкой оглядевшись, не заметил, чтобы кто-то вскакивал и тыкал пальцем в Черного мастера. Я тоже не стал.
Бывает такое, что живешь и не вдупляешь, что происходит. Даже если тебя носом тычут, ничего не видишь. Бывает и наоборот. Намёков мало, никто прямо не говорит, а как-то раз — и улавливаешь скрытый посыл.
Кто я для Черного мастера? Случайный паренек, который оказался сыном его друзей? Что это для него значит? Возможно, ничего. А возможно, я слишком подозрительный. Мало ли какие интриги разворачиваются вокруг этого человека. Быть может, кто-то додумался подослать вот такого меня, чтобы втереться в доверие. Это я сейчас фантазирую, конечно, но факт есть факт, Черный мастер мог захотеть проверить меня.