Вторые же восхищались открытостью, острым чувством справедливости, незаурядным умом, близостью к народу и скромным достатком — Иванчук давно прослыла убежденной бессребреницей и делала все возможное ради повышения уровня жизни простых горожан. Были у нее и враги — больше всего мэра ненавидел начальник полиции, видевший в ней тлетворное влияние запада и пример развратного поведения. Но вот уже второй срок Елену Леонидовну избирали с ощутимым перевесом, однако самый сложный кризис только-только начинался.
— Видел новости? — спросила Иванчук.
Водитель — темноволосый мужчина двадцати пяти лет с восточными чертами лица — кивнул. Ринат всегда одевался в черный деловой костюм, узкий галстук того же цвета и белую рубашку, а на публике всегда носил большие солнцезащитные очки. И хоть в обязанности это не входило, в случае нужды мог стать еще и телохранителем, для чего не забывал наплечную кобуру с травматическим револьвером и в свободное время оттачивал джиу-джитсу.
— Да. Маскарад какой-то.
— Если бы. В комментариях пишут и о нападениях, и о порче имущества. Нам такие клоуны не нужны. Надо будет поговорить с Беловым.
— Полковник только и ждет, когда вы дадите слабину. С ним не говорить надо, а требовать, — кулак в беспалой перчатке легонько стукнул по рулю.
— Ты что, в политику собрался? — женщина тепло улыбнулась. — Тогда запомни — компромисс важнее конфликта.
— Кто не дает сдачи — того давят толпой. Иногда надо быть жесткой.
— Иногда надо — не спорю. Но если бы я была жесткой все время, меня бы давно сломали. Есть молодая гибкая веточка, а есть сухой заскорузлый сук. На него сядут — и тот треснет. А веточка склонится, всех злопыхателей скинет и поднимется еще выше. Это и есть политика.
— Веточка не будет молодой и гибкой вечно. И однажды наклонится так сильно, что уже не разогнется.
— Это ты сейчас на мой возраст намекнул?
— Что?! Нет! — водитель залился краской, как подросток. — Вы еще очень даже ничего для своих лет. В смысле, будь вам пятьдесят — еще куда ни шло, а что сорок, что тридцать — какая разница? Тем более, вы следите за собой и…. в общем…
— Так, а это еще что такое? — настал черед пассажирки хмуриться и ворчать.
— Где? Если вы думаете, что я к вам клеюсь — это не так. Я уважаю вас как начальницу и…
— Да я не об этом. У нас что, митинг?
Перед зданием мэрии — трехэтажным «кирпичом» в кофейной плитке — собралась небольшая группа людей. В основном пенсионеры, но попадались и студенты, и даже школьники — всего человек пятнадцать. Верховодил митингующими Голубец, ради такого важного события приодевшийся в линялый коричневый пиджак с красной звездочкой на лацкане.