Соратники снова захихикали, но уже тише.
— А знаете что? Идите-ка вы в жопу! — в гневе выплюнул, и мучители вмиг смолкли. — Меня зовут Артур. Спросите любого в первых трех локах — они знают это имя. И знают, через что я прошел, чем рисковал и кого потерял, сражаясь с Тьмой. Хотите пытать? Пытайте. Ничего отличного от правды все равно не придумаю.
Сказав это, демонстративно поджал губы и отвернулся в ожидании удара или тычка каленым прутом. Но вместо этого Майор произнес:
— И спрошу. Есть у кого. Но раз уж выдался небольшой перерыв, позволь услышать твою версию событий. Итак, вы победили Легата и?..
— И приплыли сюда.
— Зачем?
Глубоко вздохнул и простонал:
— Не поверите.
— Ну почему же. Коль уж выпал вечер сказок, то валяй, не стесняйся.
— У Хиры было видение. О том, что Владыка восстанет из ада и уничтожит мир. Ключ к этому видению — в Железной крепости.
— И вы направляетесь туда?
— Да. А что?
— Ничего. Просто крепость два дня назад захватили темные. Положили уйму народа, но выбили наш гарнизон и запустили Вулканическую кузню.
— Два дня назад? — нахмурился. — Примерно в то же время суккуба и увидела Апокалипсис…
— Как удачно все совпало. А главное — правдоподобно. Захват стратегической точки, способной ковать топовое оружие и доспехи в промышленных масштабах — это, вне всяких сомнений, первый этап грядущего вторжения.
— Считаете, Хиру предупредили? — уловил намек по откровенно саркастичному тону, который бывший военный не умел маскировать. — Она типа двойной агент?
— Несколько месяцев назад, — Майор снял перчатки и поднес озябшие ладони к жаровне, — под ворота Базы пришел парень — совсем еще мальчишка. Чем-то похожий на тебя — самоуверенный, наивный и мечтающий победить зло. Истовый поборник, бесстрашный боец, герой первых трех локаций. Тоже искал Железную крепость. И таки попал туда, а потом прославился под другим именем.
— Легат? — прошептал с трепетом в сердце.
— В смекалке тебе не откажешь, — мужчина, не оборачиваясь, указал на меня пальцем. — Надо объяснять, почему Арграхиру прозвали Мясорубкой? Или сам догадаешься?
Я сглотнул.
— Она потрошила наших бойцов, как цыплят. Я видел на войне всякое… Раздавленных траками, сожженных заживо, обезглавленных, расчлененных… Но то, что вытворяла эта тварь… И вспоминать не хочется.
— Легат надел на нее ошейник! Хира не могла не подчиняться! Действовала по чужой воле, но в конце концов сбежала! Вы же офицер, должны понимать, что приказ есть приказ! Где она? Что вы с ней сделали?
— Ничего. Сидит связанная в соседней камере.
— Со мной делайте что хотите, но ее не троньте… Даже, мать вашу, пальцем!