— Я понял, что у меня нет выхода. Или, может, не ходить на этот ваш бал? Хотя, мы рабы приличий. А представить, что скажет свет, если я не приду даже страшно!
— Подумаешь, и не приходи!
— А меня и не приглашали!
— И правильно!
— Вот и отлично!
Чем красивее девушка, тем труднее с ней спорить. Я был на грани фиаско, спас лакей, деликатным покашливанием прервавший нашу беседу. И только тут я огляделся. В гостиной, как оказалось, полно народу. Шапочно знакомые придворные, кавалергарды, и статс — дамы. Совсем недалеко от нас стоял, какой-то поручик — преображенец, гневно сверлящий меня взором. Я,было даже, решил поинтересоваться, что ему нужно. Но лакей повел меня в кабинет Его Величества.
В кабинете государь сидел за столом. Напротив, в кресле, сидел министр финансов граф Вронченко. Привычного Бенкендорфа не было.
— Орлов! — воскликнул Император — ты снова отличился!
— О чем вы, государь? Вот и Минина меня тоже в подвигах обвиняет. А я — ни сном ни духом.
— Шутки в сторону. — сказал монарх- я прочитал донесение Аракчеева. Ситуация складывается таким образом, что Империя намерена закупить твои пушки, Орлов. Как быстро, сколько и по какой цене ты готов поставить их артиллерийскому ведомству?
— Гм. Готовая батарея — на полигоне у Демидовых. Она в полном вашем распоряжении с обслугой. Но, мне кажется, государь речь о массовом выпуске вести рановато. Пока неотработанна тактика применения, не разработаны способы и типы прикрытия. Да и обученные расчеты нужно готовить около месяца. Что касается самих пушек, то производительность нужно выяснять у Павла Николаевича Демидова. С ним есть устная договоренность, о том, что их компания займется серийным выпуском. Но, я думаю, что потребное количество изготовят быстро. По цене- договоримся, Ваше Величество. Опытная батарея обошлась в две тысячи золотых. Серия будет дешевле. Боеприпасы готовят там же, у Демидовых. Для использования двух дюжин пушек, необходим обычный маг. Любой направленности, можно первокурсник. Но это Берг лучше разъяснит.
— Я от вас, тебя, Берга и Неверова, жду через неделю подробный оклад об этих пушках. Сейчас дай команду, чтоб твоя батарея прибыла во дворец. То есть в Луга. По стоимости и выпуску, вот министр финансов. Завтра посетите его вместе с Демидовым. И решите все вопросы. И ты, завтра же, переговори с Военным Министром. По комплектованию личным составом. Все понял?
— Так точно! Вызвать батарею в Луга. Встретится завтра с Федором Павловичем. И со светлейшим князем Чернышевым. Написать доклад.
— Молодец! Можешь идти. И, Саша! Я благодарю тебя за Дрезден. Ты, и твои люди, будете награждены.