Она засмеялась, взяла меня под руку и сказала:
— Пойдем, попьем лимонаду.
Мы вышли из зала, но не успел сделать и пару шагов, как нам преградил дорогу какой то крендель в мундире подполковника Преображенского полка. Лет двадцати пяти- тридцати, усатый и весь лоснящийся и сверкающий.
— Позвольте представится, князь Эстерхази! — нервно шевеля усом сказал он, — разрешите ангажировать вас на следующий танец?
Все это он произнес горя очами и не отрывая взгляда от меня. Маринка осторожно освободила мой локоть, и протянула ему ладошку.
— Конечно князь, извольте.
Он постоял немного, потом, гордо вздев голову, ушел с ней обратно в зал. Это меня что, оскорбили что ли? Я задумчиво подошел к буфету и взял сигару. Пока раскуривал, пока мне налили коньяку, пока я чесал репу и думал, что снова в застенки неохота, но и спускать такое вроде как нельзя. Музыка в бальном зале отзвучала, стихли аплодисменты, в буфетную снова вошел князь Эстерхази. Первый кого он увидел- я, задумчиво выпускающий дым к потолку.
— Ты еще здесь, сопляк? — спросил он с непередаваемой интонацией, подходя ко мне. В буфетной стало тихо. Я затянулся и выпустил ему дым в лицо.
— Мне крайне интересно, как называть человека, пытающегося спровоцировать на дуэль дворянина, которому глава Тайной Канцелярии запретил участвовать в дуэлях? — задал я риторический вопрос.
— Трус всегда найдет отговорки!
— Ну что же, князь, я готов наплевать на запрет, и убить вас. Только сразу предупреждаю. Условием поединка будет передача проигравшей стороной ВСЕЙ- я выделил голосом- собственности. Да и то, такая мразь как вы, не должна иметь хоть что то. Видимо, моя планида — сокращать на земле количество ублюдков, и за это страдать. Но не бесплатно же!
Я смог. Хоть и побаивался не успеть. Но папина школа, да и разогнанный до предела метаболизм, позволили увидеть, как его ладони начали наливаться жарким свечением. Схватил его за руку, и сломал палец. Я вполне сознательно его провоцировал. Судя по его взвинченности, чего-то такого и следовало ожидать. Хотя я думал, что он попробует лезть с кулаками, и тут то я его и вырублю на часик.
Но вышло даже лучше. Применение боевой магии строго регламентировано законами Империи. Использование её в жилом доме, да еще и высшей аристократии, это преступление пострашнее дуэли. Что касается сломанного пальца- это до первого мага лекаря. А пока ему не до магии. Так что все сложилось удачно. Я вспомнил свой первый день в этом мире, и схватил его за нос, задрав руку повыше.
— Ступайте, князь, отсюда. И подумайте над своим поведением. Потому что в следующий раз я вас точно убью.