Но блестящая череда ухажеров, и непрерывный легкий флирт, что составлял для большинства лицеистов суть и смысл всего обучения в Лицее, отодвинули младшего Орлова на задворки сознания.
Прошлой весной Марина повздорила с дедом. Тот без околичностей сказал, что ей пора замуж. И её жених — князь Эстерхази. Он имел разговор с дедом, и заявил о своих намерениях. Она не согласилась. Мельком виденный Эстерхази произвел на нее отталкивающее впечатление. О чем она и заявила деду. Добавив, что нужно присмотреться, нет ли у князя долгов. Дедушка впал в гнев, и пригрозил лишить наследства. Она согласилась остаться без наследства, и ушла, хлопнув дверью. Папа её отстоял. Как он потом сказал со смехом:
— Я всего лишь обменял твою поездку в Париж на отсутствие Эстерхази возле тебя. Ничего, дочь. Отдохнете с Катей на Украине, а в августе поедем вместе на море.
Случившийся на Украине кошмар, уже притупился в памяти. И она уже спокойно вспоминала, как её и Катю, словно вещь, передавали с рук на руки. Как думала покончить с собой, но мешала безграничная апатия, что охватила её. И маленькая Катя, которую нельзя было бросать одну.
Когда за дверью подвала, где их держали, раздался шум, она не среагировала. Было все равно, что происходит. Она совсем не удивилась, увидев Орлова. Измученная ужасом плена и неизвестности, Марина подумала, что череда уроков, что дает судьба — нескончаема. И единственный, однажды, на миг, показавшийся принцем парень, не мог не оказаться мерзавцем. Спросила только-«Орлов, ты с ними?». Он что-то пробурчал, и она заснула.
Когда она очнулась, он держал её за руку. А дальше все было вовсе не как в сказке. Потому что ей, было плохо. Когда стало незачем быть сильной, месяцы плена дали о себе знать. Она неделю плакала. Саша, Берг, и Неверов не оставляли ее ни на минуту. Орлов с Катей разучивали какие то песенки и специально ей пели. Берг кормил фруктами, а Паша тайно носил ей ром, и заставлял пить с ним. И потом, когда они уехали из Каира, они обращались с ней бережно и нежно. А она уже пришла в себя, и злилась. Потому что Катька, сидя на шее у Орлова, с хохотом носилась по пустыне. А Марине самой хотелось на руки к Сашке. И, уже не слезать.
Перед балом Маржиевская спросила, — ты его уже соблазнила? А увидев, как она покраснела, как то ошарашено, заявила, что любая из её знакомых отдаст все, чтоб оказаться с Орловым на одном корабле. Там бы он никуда не делся. А тебе плевать?
А потом он увез её из дворца. Придурок, трудно было понять, что она специально попадалась ему на глаза! Как он заявил ночью, — «Минина в благодарность мне нафик не нужна. Я должен её победить и завоевать!» И не поверил, что он победил еще в Каире. Когда пришел, и сказал- «Кончай плакать. Теперь все будет хорошо».