— Теперь ждем их хода. После их предупредительных выстрелов, ты, Неверов, начнешь работать по перехватчикам.
— Простите что вмешиваюсь, — влез я, — вы что, всерьез собираетесь воевать с английской эскадрой?
— Что вы, Жером. — пахнул дымом капитан — Это, кажется, они собрались нас захватить. Сокровища гробницы — приятный приз, согласитесь.
— И вы думаете победить? Три пушки против пятисот?
— Не три, а пять. Не забывайте про малый калибр.
— Капитан, подумайте, с вами дети. Девушка. Сдайтесь.
— А мне никто не предлагает. Вот предложат, посмотрим. И вообще, пойдем, кофе попьем.
Потом я с офицерами полтора часа сидел за столом. Павел Неверов рассказывал смешные истории из жизни курсантов — мореходов, мы все смеялись и пили кофе.
— Со «Святого Георга» передают: «Лечь в дрейф. Принять досмотровую команду»- раздалось с марса.
— Одно и то же — вздохнул Орлов. — вывесить флажки «Следую своим курсом». Сигнальщик! Передать на Георгий, «Не намерен останавливаться. Помешавшего уничтожу».
— Родриго! — повернулся капитан к старпому, — твоя задача сохранять ход, и держать нас от них как можно дальше. Паша! — он посмотрел на Неверова, — пять минут тебе, иначе обижусь.
— Кончай, Сань, — ответил Неверов. — если у них трюмы только пузырями не забиты.
С носа догоняющего нас английского линкора сорвалось облако. Потом долетел звук выстрела пушки. Всплеск поднялся почти за двести метров. Немного погодя с носа «Королевы Шарлотты» раздался залп шести орудий. Всплески показались уже метрах в пятидесяти.
— Поехали, — сказал капитан Орлов. И офицеры разошлись по боевому расписанию. А потом я увидел и услышал как стреляют пушки Орлова-Берга. Это не очень громко, но столб пламени из ствола достигает метров десяти. Все три пушки сделали пять залпов. Потом Неверов поднялся на мостик и доложил капитану.
— «Тремендоус» лег на борт. «Куин» погружается носом. «Антилоп» получил шесть попаданий, но сохраняет плавучесть. Добить?
— Пока нет. Орудия повернуть на левый борт. Быть готовым. Сигнальщик! Передать на Георг. «Спустить флаг. Лечь в дрейф. Иначе будете потоплены».
В ответ все четыре преследователя встали в линию, и взорвались залпом почти двухсот орудий на всех. Но это залп был бесполезным. С десяток ядер упало метрах в пятнадцати от борта «Облома». А старпом переложил руль вправо, и дал команду снова ставить все паруса. И фрегат совсем вышел из зоны поражения англичан. А капитан приказал построится абордажной команде.
Без легкой дрожи я на этот строй смотреть не мог. А капитан, похоже, чувствовал себя в своей тарелке.