— За «поговорить» не платят, а ты мне немалые деньги посулила.
— Конечно. За работу.
— Какую работу? Я тебе сотый раз говорю, что не имею навыков телохранителя. Я солдат-наёмник.
— Вот я тебя и нанимаю.
Насилу согласился, что буду просто оплачивать текущие расходы. Да и то через шантаж:
— Или так, или провожу тебя на Океан.
Центральный Межгалактический дом порталов всё так же оглушил гомоном и поразил суетой. Служащий традиционно торопил вновь прибывших:
— Не задерживайтесь. Освобождайте проход. Проходите в зал прибытия.
Следуя распоряжению, мы торопливо прошли в зал. В просторное помещение из множества проходов от кабин порталов выходили люди. Кто-то, осмотревшись и сориентировавшись, торопился дальше, кто-то присаживался на лавку передохнуть, кто-то нетерпеливо ожидал встречающих. Были и такие, как мы с Виктором — растерянно озирающиеся, с явным вопросом в глазах:
— Теперь-то куда?
Для таких на небольшом возвышении в центре стоял служащий в ярко-жёлтой куртке и терпеливо отвечал на вопросы.
— Лэр, нам нужен зал для частных перемещений, — обратилась я к нему.
— Левый выход, вдоль торговой галереи. Кассы там же, — без малейшего признака раздражения ответит тот и рукой показал направление. Интересно, в который раз за смену?
По прошлым перемещениям из портального дома остались воспоминания о посещении нескольких магазинчиков. Самые дорогие располагались в первом ряду и манили посетителей яркими тканями, необычными фасонами изделий, разнообразием драгоценностей и украшений. Редкие проходы между витринами вели во вторые и третьи ряды, где торговали магазины поскромнее.
Мне очень хотелось зайти в отдел полюбившегося интернет-магазина, но сейчас важнее было разобраться с переходом в мир Больших Озёр.
— Конечно, мы доставим вас, если известны координаты, — отозвался служащий, когда мы, отстояв длинную очередь, подошли к свободному окну.
Взглянув на бумажку с координатами, он что-то быстро отстучал на клавиатуре и уточнил:
— Возвращаться намерены? — я кивнула. — Тогда рекомендую оплатить оба перехода сразу — так дешевле.
— Хорошо. Нас двое и питомец в корзинке.
Служащий еще немного постучал по клавиатуре и озвучил:
— С вас двадцать девять золотых.
Выложенная на стойку карточка драконьего банка мгновенно повысила мой статус в глазах кассира. Изменился взгляд, поза, на лице появилась улыбка. Словно встретил родного человека. А когда, приложив карточку к монитору, он прочитал высветившиеся данные, то чуть сознание не потерял.
Что-то невнятно пискнув, вскочил и изогнулся в подобострастном поклоне. Попытался боком просунуть голову в окно и горячо залепетал: