— Высоких полётов! — пожелала я ему вслед.
— Стационарные порталы, в отличие от артефактных и заклинательных, работают на технической основе. Магия питает узлы устройства, поддерживая сверхвозможности аппарата. Такой симбиоз делает стационарные порталы самыми безопасными из всех известных. — Мы стояли в закрытой кабине порта и ждали отклика от принимающей стороны. Ждали уже минут десять. Чтобы скоротать время, Инк читал мне обзорную лекцию о порталах. — Возможность получать обратную связь от принимающей стороны является одной из составляющих надёжности перехода. Сейчас портал Учебки занят и мы не можем активировать кабину. Значит, защищены от возможности столкновения во время перемещения или по прибытии.
— Как это? — вопросительно посмотрела на лектора. Слушая Инка, я не сводила глаз с панели управления, где алой звездой сиял сигнал, запрещающий переход.
— Не хочу пугать тебя подробностями, но в начале эксплуатации стандартных переходов бывало всякое. И частями получали пассажиров, и вперемешку при групповом переходе, и…
Сигнал милостиво сменил цвет на изумрудный, Инк облегчённо выдохнул и нажал кнопку активатора.
Лёгкое головокружение, холод, жар, опять холод, и можно открывать глаза. Прибыли.
— Не стойте столбами! Быстро освобождайте кабину! — рявкнул на нас дежурный сержант и чуть ли не взашей вытолкал в зал прибытия. — Шевелитесь, беременные зулики! Шире шаг. Не задерживайтесь. Бегом, я сказал!
Последнее адресовалось уже не нам. В зале рябило от множества разноцветных комбинезонов, оглушали команды, столпотворение курсантов и сержантов мешало свободно пройти.
— Что здесь происходит? Пожар? Срочная эвакуация? Ответит кто-нибудь? — я крутила головой во все стороны, но никто не обращал внимания на мои вопросы, а Инк, вытаскивающий меня из толпы, сам был не в курсе.
— Внучка! Инк! Вы здесь? — ректор, стоящий у стены и наблюдающий за происходящим, увидев нас, сгрёб обеими руками и прижал к широкой груди. Чмокнул меня в макушку и утешающе похлопал Стража по плечу. — Держись, парень!
— Дед, — слегка отстранилось я от дракона, — что случилось?
Тес’шас смотрел на нас непонимающе.
— Разве вы не в курсе? А я подумал… — ещё раз взглянул на наши вытянувшиеся от удивления лица, вздохнул, но не ответил, а предложил: — Пошли ко мне в кабинет. Не дело на ходу и в толпе новостями обмениваться.
— Бо́льшую часть населения удалось эвакуировать. Стационарные порталы работали на пределе. Архимаги, объединившись силой, тоже держали свои переходы в отдалённых районах, где у жителей не было возможности выбраться самостоятельно. Но Тьма наступала стремительно, молниеносно ускоряясь… — дед потупил глаза, словно это он был виновником того, что родной мир Инка рес Плоя рухнул в бездну. — Всех спасти не смогли. Инк, я ничего не знаю о судьбе твоей семьи. Но думаю, что семьи правителей…