Плащи, в самом деле, отличались. Плащ Ринэи был мягким и шелковистым. Продаваемый же был на ощупь похож скорее на нечто среднее между льняным и шерстяным.
— Откуда вам знать, синьорина? — оскорблёно поджал губы торговец. — Может быть, это ваш плащ — подделка?
— Поверь мне, мой плащ — не подделка, — подмигнула принцесса.
«Вот он. Плюс в том, чтобы быть членом королевской семьи. Для меня наряд сделали из лучших материалов».
— Я попросил бы вас не распугивать других покупателей своими выдумками, синьорина, — с холодком в голосе сказал продавец.
— Ой, да ладно, уже ухожу, — девушка махнула рукой и направилась прочь с рынка.
Особых денег на карманные расходы у неё не наблюдалось, да и настроения гулять по рядам уже не было. Но и возвращаться в трактир решительно не хотелось. Ринэя решила пойти длинной дорогой через северный район города, где находились относительно простенькие дома, местами даже лачуги.
Ринэя просто наслаждалась прогулкой и последними перед надвигающейся грозой солнечными лучами. Уже через полчаса солнце скрылось за облаками. Вдалеке блеснула молния, а через несколько минут прокатился едва слышимый глухой раскат грома. Гроза была далеко, но неумолимо приближалась.
Принцесса подставила лицо налетевшему ветру, с удовольствием ощущая свежую прохладу, которую он нёс с гор Морского Хребта. И ничто не могло нарушить спокойствие этой прогулки: ни нехороший запах от помоек, которые в этом районе города были не редкостью, ни голоса горожан, спешащих по своим суетным делам, ни крик о помощи…
— Стоп, — Ринэя тряхнула головой. — Крик о помощи?
Вообще, Рэнг говорил, что не стоит ввязываться в неприятности в незнакомом городе, но ноги сами понесли принцессу к месту событий. Зрелище, открывшееся за следующим поворотом, заставило Ринэю нахмуриться. Происходило самое банальное для тёмных подворотен неблагополучного района города событие под названием «склонение девы к любовным играм против её воли». Не исключено, что и с последующим ограблением.
Трое здоровых лбов с откровенно дебильными лицами, больше похожими на рыла каких-нибудь антропоморфных чудовищ, в рваных коричневых штанах и драных жёлтых рубахах, цепко держали вырывающуюся девушку в одеждах горожанки — далеко не богатых, но и не нищенских лохмотьях. Нищих в Вендеции было не так много, как и бедняков, но экономическая ситуация в целом была хуже, чем в более благополучной Эрдонии. То ли девушка приоделась к какому-нибудь знаменательному событию, то ли просто зашла не туда по незнанию.
Кроме обозначенных лиц присутствовал и ещё один. Четвёртый человек нормального роста и комплекции с какой-то злорадной миной наблюдал за действом со стороны, не вмешиваясь.