— Вообще-то, они нас спасли, — справедливости ради отметил Нирн.
— Архонам плевать на славу, — добавил Рэнг. — Они просто искусственные существа, созданные богами для определённых целей. Большинство из них даже не имеет полноценного разума.
— И ко всем ты являешься с этим испытанием? — спросил Винченцо.
— Почти. Кроме одного, — бескровные губы искривились в презрительной гримасе. — Он один из двух, забравших реликвию.
— Какую реликвию? — заинтересовалась Ринэя.
— Верховный жрец Пареенда дал каждому из участвующих задание, связанное с одной из волшебных реликвий прошлого, — терпеливо пояснил маг. — Это было не столько задание, сколько испытание… на честность. Каждому предложили прямо или косвенно забрать реликвию или оставить её. Вы все справились с искушением, но было два человека, которые сделали выбор в пользу своей жадности.
— Погоди! — Винченцо выставил руки перед собой. — Мне такого не предлагали!
— Страж, встреченный тобой, мог намекнуть о такой возможности, а ты не понял этого. Не все они говорят прямо, — Странник даже не повернулся в сторону плута, да и зачем, если он всё равно был слеп. — Реликвии были особым образом изменены. Так, чтобы они наказали бесчестных, решивших воспользоваться появившимся преимуществом. Один из двоих был выставлен на посмешище на турнире, а его реликвия вернулась на законное место. Другой же смог заставить артефакт подчиниться своей Воле. Хотя он не раскрыл силу реликвии до конца, но Воля его оказалась слишком сильна для того, чтобы ожидаемый эффект не сработал. Я не предложил ему доказать своё право быть Защитником Пареенда, поскольку он недостоин.
— Ясно, — на лице Малы появилась довольная улыбка. — Своеобразное испытание между этапами турнира от организаторов. И сколько участников уже прошло это испытание?
— Это испытание не от верховного жреца, — маг покачал головой. — Я сам испытываю новых героев. И пока прошли все, кроме троих присутствующих.
— Троих? — Монсэльм тут же принялся считать. — Её высочество и Мала здесь. А кто третий?
— Ах да, чуть не забыл, — Странник повернулся на стуле и немного повысил голос. — Тебя это тоже касается, Степан из Сантского Царства!
Теперь печать недоумения появилась уже на лицах всех присутствующих.