— Слушаю тебя, непривычно почтительный сегодня по отношению ко мне юноша, — тот подозрительно нахмурился, глядя на плута. При этом пальцы старика продолжили ловко двигаться, плетя фигуру из нити, отдалённо напоминающую птицу.
— Эм… — проныра уже готовил целую речь, но уж больно пристальным был взгляд Рэнга — вендецианец в самом деле редко общался с ним и ещё реже проявлял почтительность. — Хотел попросить. Можете научить меня?..
— О да! — обрадовался маг. — Наконец-то нашёлся хоть кто-нибудь, кто оценил моё искусство плетения пальцами! Конечно же, научу!
— Я не про это! — Винченцо даже отшатнулся от радостного мага. — Я хотел попросить вас научить меня магии!
— О, как?! — на плута уже смотрели пять пар удивлённых глаз. Даже партанентиец отвлёкся от зеркальца.
— Да, — кивнул плут. — Я давно мечтаю быть не самоучкой, а полноценным магом. Хотя бы просто знать, что и как я делаю, чтобы уметь что-либо большее.
— Эх, юноша…
Рэнг грустно вздохнул. Вся группа остановилась посреди освещённой солнцем разбитой дороги. Внезапно подул сильный западный ветер, а набежавшее на светило облако бросило тень на простирающийся тракт.
— Уроки у настоящего мага стоят денег. А я ещё и один из признанных всемирно мудрейших волшебников этого мира. Представляешь, сколько стоит учиться у меня? — Рэнг с глубокомысленным видом пожал плечами. — Скажу честно, не всегда я взимал плату. Например, когда брал шефство над Ринэей, отказался от денег. И даже в этом случае его величество Хансолор вручил мне место советника, дабы не быть обязанным.
— Понимаю, — Винченцо снова кивнул, соглашаясь со словами волшебника. — Репутация опять-таки. Если узнают, что вы обучаете всякого, то проблем не оберёшься. Желающих будет полно, не протолкнуться.
— Раз понимаешь, то молодец! — Рэнг торжественно показал указательным пальцем вверх — облако, словно испугавшись его перста, тут же поползло в сторону, освобождая дорогу солнечным лучам. — Да и магия у тебя специфическая. Взялся бы, будь ты стихийником каким-нибудь. Тут хоть привычно. Но…
— Кстати, вы неправильно сделали эту птицу, — плут показал на фигуру, которую маг уже успел снять с пальцев. — Я ещё по пути заметил. Смотрите…
Винченцо взялся за нити и уже через пару минут начал демонстрировать одну фигуру за другой. Челюсть мудрейшего мага начала медленно отвисать.
— Баш на баш, — сказал он, когда обрёл дар речи. — Научи меня такому плетению, а я научу тебя контролировать силу. На следующем же привале так и поступим.
— Без проблем, мастер! — довольный плут сверкнул белоснежной улыбкой.