Ошеломлённый Рэнг направился дальше по дороге, крутя пальцами нити, а к Винченцо подошла Мала.
— Где ты так наловчился?
— Один из моих фокусов без иллюзий, — ответил довольный проныра. — Когда-то научился на спор. Не думал, что он пригодится в такой ситуации.
— Чего только в жизни не случается, — согласилась мабирийка.
— Ничего себе! — послышался возглас скрывшейся за поворотом дороги Ринэи.
Вся компания тут же ускорила шаг, чтобы узреть то же самое. Пока это было невозможно из-за обломка скалы. Но когда они оказались рядом с принцессой, то не сдержались от возгласов, в которых звучало восхищение.
— Природа рисует, — Мала наклонила голову набок, желая рассмотреть увиденное со всех ракурсов.
Впереди начинался лес, да не простой, а весьма густой, с непролазными дебрями. Дорога вела сквозь лес, а ветви деревьев, нависающие над ней, и кустарники, густо растущие по обе руки, создавали впечатление туннеля. Путь вёл вперёд, прямой, словно стрела. И дорога постепенно исчезала в тёмнеющих зелёных сумерках в необозримой дали.
— Настоящий лесной туннель! — Ринэя радостно хлопнула в ладоши. — Я, конечно, видала разные пейзажи, но этот самый сказочный из всех!
— Да, красиво, — согласился Рэнг. — Но стоит учесть ещё кое-что.
— Что же? — спросила обернувшаяся принцесса.
— Я уже поняла, — улыбка исчезла с лица Малы.
— Это идеальное место для засады, — сказал Монсэльм, пристально рассматривая окружающий дорогу кустарник.
— Разбойники могли досконально изучить, где и как удобно пройти, чтобы окружить растянувшийся в этом «туннеле» караван, — глубокомысленно изрёк Нирн.
— Ох, — Ринэя печально вздохнула. — Люди… даже такую красоту умудрились испортить, используя для всяких мерзостей.
— Теперь ясно, почему нельзя пройти иначе, чем по этой дороге, — Винченцо демонстративно обозрел всю линию, по которой проходила граница леса. — Здесь год можно искать обходной путь.
Но делать было нечего. Вскоре путешественники шли под сенью леса в импровизированном туннеле. Все беседы сразу же затихли. Теперь в группе царило напряжение. Бандиты никак не успевали догнать путников ради мести, но их собратья вполне могли устроить засаду на них с целью банального ограбления.
Обманчиво спокойный Монсэльм был готов в любой момент выхватить клинок — во время службы в Эрдонии ему приходилось расправляться с бандитами. Мала даже не думала о том, чтобы выхватить молоты — мабирийка готовилась сразу же применить магию земли.
Нирн погрузился в себя, думая или, что более вероятно, продолжая возносить молитвы Свету — в последнее время жрец стал ещё более религиозным, чем всегда. Наверное, это было связано с событиями, где фигурировали тёмные.