Винченцо явно нервничал — вендецианец едва сдерживался от того, чтобы не вертеть головой, а его лоб покрылся испариной. Сразиться лицом к лицу на арене ему было легче, чем идти в какие-нибудь неизведанные места, опасаясь нападения каждую секунду. Происходи это в городе, где плут наловчился выживать, чем и занимался всю сознательную жизнь, он не нервничал бы так сильно.
Рэнг являл собой эталон спокойствия и безмятежности. По виду старого мага нельзя было и на секунду предположить, что он чего-либо опасается. А вот его воспитанница просто извертелась, ожидая нападения. Но не из-за страха…
— Давайте же, нападайте, — бормотала девушка, потирая руки с кровожадным видом. — Не заставляйте меня ждать.
— Ринэя, будь я разбойником, при виде тебя не решился бы и нос высунуть из укрытия, — заметил Нирн.
— Я что, такая страшная?! — тут же начала заводиться принцесса.
— Оу! Я не то имел в виду…
— А я сейчас такое успокоительное введу промеж глаз, что ты больше ничего в виду иметь не будешь! Чтобы знал, какие вещи не стоит говорить девушке!
— Успокойся! — строгий наставник повысил голос. — Юноша имел в виду не твою внешность, а твой кровожадный вид.
— А… ладно, — смутившаяся Ринэя тут же успокоилась, а Нирн вздохнул с облегчением.
— Хотя отчасти это правда, эталоном красоты тебя точно не назовёшь, — на лице старого мага появилась широкая улыбка.
Принцесса остановилась и медленно повернула голову в сторону наставника. Казалось, что сейчас начнётся кровопролитие, но всех отвлекла стая птиц, что взлетела где-то впереди, оглашая лес своими криками и шумно хлопая крыльями.
— Там кто-то есть! — Мала тут же напряглась.
— Дальше нам нужно идти с осторожностью, — Рэнг вышел вперёд, пройдя мимо поджавшей губы Ринэи.
— Но я ещё припомню это тебе в будущем, — злопамятно пообещала она.
Впереди виднелся просвет, к которому путешественники шли, ускоряясь с каждым шагом, но не теряя бдительности.
— Неужели, это выход из леса? — подумала вслух Ринэя.
— Нет, ваше высочество, — Монсэльм едва заметно тряхнул своими кудрями, настолько минимальным было движение его головы. — По карте до границы с Пареендом ещё целый день пути. Потом будет небольшой участок равнины и снова лес, но уже не такой густой. За ним и пролегает линия фронта, до которой идти ещё примерно день. Отдохнуть за всё это время будет негде.
— Ничего себе! — ахнула принцесса. — В дне пути от границы нет ни одного поселения с гостиницей? И это в Пареенде?
— Они были, — бывший капитан выделил слово «были» и замолчал.
Вновь воцарилась нехорошая тишина, прерываемая лишь звуками, издаваемыми птицами, насекомыми и далёкими зверьми, да шелестом листвы, в которой играл ветер. Спрашивать, что случилось с поселениями на границе, было излишне.