— Если никто не собирается его ловить, то и демон с ним, — Ринэя махнула рукой. — Чувствую, после случившегося эта банда здесь будет править бал уже недолго.
— Надеюсь на это, — сказал Винченцо.
Вскоре вся группа скрылась в северном лесном «туннеле». Им предстоял ещё долгий путь к границе.
— Ох! Выжить! Выжить! — яростно шептал Афсадис, облокачиваясь плечом об ближайшее дерево. До убежища было ещё далеко, но там хватает неплохих вещиц, которые помогли бы ему пережить этот день. Этот проклятый день! А ведь так хорошо всё начиналось.
Нет, он назло этим приключенцам останется в живых. Жить можно и с одной рукой. Афсадис умел одинаково хорошо драться обеими. Градоправитель всё равно в его руках, так что придётся смириться с этим поражением и жить дальше. Да, они победили, эти искатели приключений, но он выживет и будет жить припеваючи, а они, такие сильные, ещё долго продолжат копаться в грязи, пытаясь скопить состояние, рискуя шеями каждый день и каждую ночь. Жизнь ещё покажет, кто остался в выигрыше, а кто…
— Кхм-кхм. Я надеюсь, что не сильно беспокою? — послышался голос за спиной Афсадиса. Хорошо знакомый голос, который атаман надеялся никогда больше не услышать.
— Это ты? — Афсадис обернулся и попытался изобразить дружелюбную улыбку, которая получилась неискренней и довольно вымученной. — Можно не сейчас? Я должен добраться до зелий в убежище.
— Это лишнее, Афсадис, — продолжил звенящим голосом некто в глухом тёмно-коричневом балахоне с глубоким капюшоном. — Тебе эликсиры и зелья уже не нужны. У нас был договор. Ты его не выполнил, посмел проиграть, да ещё и крайне позорным способом, поддавшись на мелочную месть не тем людям.
— Но погоди! Я никак не мог знать!..
Некто вытянул вперёд ладонь с лежащим на ней красным кристаллом в форме гексагонального трапецоэдра с узкими гранями — распространённая форма для сильных магических артефактов. Более распространёнными являются сферы и октаэдры. Если неизвестный использовал столь сложную форму — это значило лишь…
— Нужно было внимательно читать условия договора, — кристалл вспыхнул зловещим багровым светом. — Твоя душа моя!
В следующую секунду вопящий от боли и дёргающийся в агонии Афсадис упал на землю, а от его тела в кристалл полетела полупрозрачная субстанция, стремительно втягивающаяся в артефакт — астральное тело атамана.
— Ещё один Камень Грешников готов, — некто довольно ухмыльнулся, поднося пульсирующий зловещим светом трапецоэдр к лицу. — Спасибо вам, о великие герои! — с издёвкой закончил он.
С последним словом некто исчез, словно его никогда не было.