— Печально, — Ксангорф нахмурился. — Милд Нерос многое поведал мне о вашей тактике боя. Похоже, мудрейший Рэнг, вы владеете ценной информацией. Его преосвященство Матиас был бы рад увидеть вас.
— Я сам планирую навестить его сегодня же, — кивнул Рэнг. — Старый друг как-никак.
— Старый друг?! — удивился Нирн. — Верховный жрец Пареенда?!
— Да, юноша! — Рэнг весело расхохотался. — Мы ещё по молодости в одной команде были, как вы сейчас! Он лечил, я колдовал, а… Впрочем, это дела давних дней, ещё до того, как я стал мудрейшим магом. Так что неважно, — постепенно веселье сошло с лица старого мага, уступив место непонятной грусти.
— Тех людей уже больше нет, верно, мастер Рэнг? — понял Монсэльм.
— Никто не вечен, — ответил старик.
На этой фразе к компании подошёл жрец в алой форме, что было удивительно. Алую форму носили очень сильные и уважаемые жрецы высокого социального статуса. Но для проверки они были идеальны.
Немного поводив руками над каждым из соратников, жрец со значительным видом кивнул и сказал:
— Не ощущаю присутствия тёмной ауры. Можете проходить.
— Спасибо за службу, — серьёзно ответил Ксангорф, первым проходя внутрь.
— Даже такая проверка может не помочь, — всё ещё мрачно сказал Рэнг. — Мощь маскировочной магии Шпиона потрясает воображение. По сей день никто не знает, что за личность скрывается под его иллюзорным обликом. Мужчина или женщина? Вечно молодой или старый? Увы, мы не знаем даже одной крошечной детали из его внешности.
— Шпион способен принимать любой облик, — кивнул герой. — Этот факт уже давно установлен жрецами Пареенда. Отличить оригинал от иллюзии не представляется возможным.
Пока Рэнг и Ксангорф шли вперёд, Мала, находящаяся позади всех, неотрывно смотрела в спину герою. Глаза мабирийки на мгновение вспыхнули нешуточной ненавистью. Обернувшаяся Ринэя заметила странное состояние подруги и отстала, чтобы поравняться с ней.
— Что с тобой, Мала? — спросила принцесса. — Ты сегодня сама не своя.
— Что? — подруга немного испугалась, но быстро нашлась. — Тебе показалось, Ринэечка! Не будь такой мнительной! — Мала весело рассмеялась, мигом становясь собой прежней.
— Ну, смотри, — всё ещё с некоторым подозрением ответила Ринэя, стараясь успокоиться. Просто показалось. Все они в своё время перенервничали.
Тем временем, Ксангорф Ликид продолжил говорить, обращаясь ко всем присутствующим:
— Сейчас мы придём в нижний город. Следует отметить, что Пареенд построен в форме ступенчатой пирамиды. Вернее, ступенчатого конуса, если так можно выразиться. Каждый следующий уровень выше предыдущего, а на границе его расположена крепостная стена. Потому столица Пареенда считается самым неприступным городом в мире. Всего четыре моста ведёт к вратам Пареенда, и мосты эти можно складывать. Даже если враг каким-то образом смог пробраться внутрь, то каждая следующая стена будет сложнее предыдущей. В нижнем городе находятся только поля, мастерские и промежуточные склады. Здесь изготавливают разные вещи, но обычно не оставляют в мастерских, а увозят с собой во второй район города.