Остальные молча внимали словам старого мага. Даже Ксангорф, который видел столицу каждый день, молчал и смотрел.
Город был огромен. По длине он занимал практически половину диаметра огромного провала в Бездну, что вела к корням мира, окунающимися в океан бескрайнего и бесконечного Хаоса, откуда когда-то явилось бытие. Город был белым почти весь. Белые стены, коих было девять, кольцами охватывали районы Пареенда. Белые башни высились, грозя шпилями небесам. Белые домики со светло-серыми крышами. Светло-серый камень скал парящего острова, на котором и располагался город. Таков был Пареенд, и в лучах восходящего солнца он напоминал небесный град, чистый и светлый.
— Да, — немного взволнованно начал Ксангорф. — Велик Пареенд. Только не всё так просто. Помните мои слова.
— Такое трудно забыть, — Ринэя тихо вздохнула.
Проблема была в том, что истинный Пареенд был огромен. Новый белый город был построен на руинах более древнего, останки и катакомбы которого сохранились внутри летающего острова. И в последнее время там обнаружились весьма агрессивные чудовища. Конечно, это могли быть ранее неизвестные пещерные жители с глубинных этажей, которым стало достаточно тесно, чтобы они решились подняться и начать атаковать враждебных им существ, но кто знает…
Первыми пострадали крысолаки, которые были вынуждены просить убежища на верхних уровнях и защиты, чтобы избежать истребления. Тогда некоторые солдаты и жрецы выставили заслоны против злобных тварей. Нападения прекратились, и жители Пареенда успокоились.
Компания направилась по мосту прямиком к воротам. Первыми шли Ксангорф и Рэнг, а самой последней двигалась необычно молчаливая и угрюмая Мала. Иногда она смотрела в спину ревнителю чести, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.
Вскоре группа уже была на другом конце моста, а над ними высилась первая стена белого города.
— Стойте! — из караулки возле врат вышел стражник в кольчуге и с белой перевязью с восьмиконечной звездой Пареенда. — Назовите себя! Что?! — глаза мужчины удивлённо расширились, когда он увидел, кто вёл гостей.
— Я знаю, что являюсь личностью известной, — улыбнулся Ксангорф, — но лучше позови жреца. Правила едины для всех, в том числе и для того, кто их установил.
— Правила? — спросила шедшая позади него Ринэя.
— Да, — кивнул герой. — Наши жрецы проверяют каждый вход в город, чтобы убедиться, что Князь Тьмы Шпион не пройдёт ни под каким обличьем.
— Эта сволочь умеет маскироваться, — Рэнг покачал головой с выражением досады на лице. — До сих пор ни один, даже самый чувствительный жрец не почувствовал его присутствия где-либо.