— Надеюсь, это знание не придёт, когда будет слишком поздно, — вздохнул Дорбин.
— В любом случае, помните, что всё очень серьёзно, — теперь слово взял Рэнг и посмотрел на претендентов строгим взглядом. — Защитник Пареенда в сложившейся ситуации не столько титул, сколько мишень. Думаю, вы все уже догадались, на кого, в случае чего, будет в первую очередь направлен удар тёмных. Сильнейший из участников турнира будет представлять некоторую угрозу, которую сразу же попробуют устранить. Без обид, но пока что никто из вас не в состоянии даже прогнать Шпиона.
— Потому в плане борьбы с тёмными нужно действовать сообща, — резюмировал Ксангорф. — Мои силы тоже не стоит переоценивать. Не знаю, справлюсь ли я с Князем Тьмы. Надеюсь, что присутствие мудрейшего Рэнга и его преосвященства, а также общий фон святой силы города сделают своё дело.
— На этом всё, — закончил Матиас, с кряхтением поднимаясь с кресла. — Попрошу всех прошествовать к великой арене Пареенда. Время объявить первые поединки. Надеюсь, вы готовы к этому.
— Что?! Уже?! Сразу бои?! — удивилась принцесса.
— Увы, времени не так уж много, — посетовал верховный жрец. — Но если кто-нибудь откажется от участия после услышанного, никто не будет укорять за этот поступок.
Претенденты пошли на выход. Первым кое-как протиснулся через дверной проём Градэн, стараясь ничего не разрушить, хотя он едва не выбил кусок стены плечом. Пока все расходились, Ринэя подошла к бывшему наставнику.
— Ваше высочество? — Рэнг вопросительно посмотрел на неё. — Рад вас видеть, но вам лучше не отставать от группы.
— Догоню! — Ринэя махнула рукой. — Как здесь дела у тебя, Рэнг? И когда ты успел так устроиться в числе самых влиятельных людей Пареенда?
— Юная леди, вам не кажется, что вы говорите с мудрейшим Рэнгом Кор Уигором слишком панибратски? — мягко укорил девушку его величество Дорбин.
— Ей можно, — старый маг махнул рукой. — Ринэю ничто не перевоспитает, уж поверьте, ваше величество.
— Немного напоминает мою непослушную дочь, — король легонько пожал плечами. — Криста вбила себе в голову какую-то чушь. Теперь бегает и путается у всех под ногами.
— Папа! — внезапно прозвучал детский голос. — Папочка!
Через дверь, в которую вышли все претенденты и Ксангорф Ликид, вбежала девочка лет десяти-одиннадцати с взъерошенными светлыми волосами, одетая в довольно милое красное платьице.
— Дочка! Ты опять рвалась на официальное мероприятие? — Дорбин тяжело вздохнул, когда девочка остановилась возле него.
— Папа! Так нехорошо! Я ведь должна видеть, как ты работаешь! У кого иначе мне учиться?! — голубоглазое чудо смотрело на отца довольно строгим взглядом. — Или ты хочешь, чтобы я выросла безответственной?!