— Извини, дедуля, но я слабо разбираюсь в винограде и не смогу отличить сельскую культуру от дикорастущего, — развела руками принцесса.
— Дикий, — прищурившись, обвел взглядом холмы внезапно прервавший долгое молчание Нирн. — И холмы те не просто заброшены. Даже здесь я чувствую странный запах. Будто гнилостный аромат разложения.
Друзья остановились, как вкопанные. Нирн становился неразговорчивым именно перед такими моментами, когда начинал чувствовать очередную тёмную дрянь, которая непременно встанет на пути отряда.
— Что же, — первая нарушила повисшую тишину Ринэя. — Нам ли бояться тёмных и их слуг? Идём, друзья! Взглянем, что там за ароматный монстр поселился!
Монсэльм опомнился и зашагал дальше, пока энергичная принцесса не обогнала его. Один лишь Великий Свет знает, с чем им предстоит столкнуться. Но почему-то никто, даже Винченцо, не испытывал страха перед неведомым чудовищем. Только лёгкое беспокойство.
Глава 5. Тёплая встреча в Партаненте
Хотя в рамках моего исследования я рассказывал преимущественно о нациях человеческого вида, но стоит также рассказать об иных нациях, что благополучно сосуществуют рядом с людьми. В первую очередь я бы отметил наиболее миролюбивых и бесконфликтных существ, серых гремлинов.
Внешне эти существа отличаются от часто встречающихся черных гремлинов лишь цветом кожи, пепельно серой, однако их моральные качества развиты в значительно большей степени. Они мирные земледельцы и ремесленники. В каждом крупном городе центральной и северной частей центрального континента есть их диаспоры, а на территориях данных королевств есть деревни серых гремлинов. Исключением является только Партанент, находящийся в южной части континента.
Серые гремлины не преуспели в тонких искусствах и тонких ремёслах, но из них получаются превосходные повара. Правда, их кроткий нрав обычно играет против них, ведь нередко серые гремлины терпят притеснения со стороны других видов.
«Нации Кранго», профессор кафедры философии Академии Крыльев Руцуго Сиреневый. 468 НВ
Деревни холмов Шампо действительно оказались заброшенными. Только в одной из них, самой южной, друзья увидели местных жителей. Всего три семьи, занимающие три дома.
Ринэе было слегка непривычно видеть картину работящих двухметровых женщин, особенно женщины-кузнеца с внушительными мускулами и увесистым кузнечным молотом на плече, рядом с щупленькими женоподобными мужчинами, даже мужчинками. Монсэльм рядом с обычными партанентийцами выглядел брутальным силачом, вроде тех зверского вида героев, что увиты мускулами и испещрёны устрашающими шрамами.