— Извините, ваше величество, но это невозможно, — ответил Ксангорф Ликид, с озабоченным видом читая какой-то документ. — Шпион запустил вторую волну демонов. Сейчас на границе вновь начались бои.
«Странно. Какой в этом смысл, если он уже в Пареенде?» — подумала Ринэя.
— Не волнуйся, папочка! — увязавшаяся вслед за отцом Криста дёрнула его за рукав. — С нами ведь дядя Ксангорф! Что плохого может случиться?
— Совершенно ничего, ваше высочество, — герой тепло улыбнулся и пригладил волосы принцессы. — Идите лучше на своё место. Турнир вот-вот начнётся.
Действительно, судья уже открывал заветный ларец.
— Но самое время начать!
Сферы вновь зависли над героями, только на этот раз все унеслись почти в одно и то же время. Сначала сформировалась одна пара, а затем вторая.
Ринэя почувствовала, как часто забилось сердце в её груди. Первыми были оранжевая и красная сферы.
— Первыми выйдут Дерзкая Принцесса Ринэя из Эрдонии и Мала Рнхата из Мабира!
Синяя и зелёная сферы, парящие следом, недвусмысленно указывали на то, кто будет следующим. Градэн стоял непоколебимой скалой, скрестив руки на груди и спокойно наблюдая за происходящим. Степан разминал кулаки, поглядывая в сторону крагерхатерца.
Девушки вышли на песок арены под рёв толпы и гимны групп поддержки. Каждая из них была по-своему популярна. Каждая уже успела себя проявить. Так что даже находились некоторые люди, бывшие в откровенном замешательстве — они никак не могли решить, за кого же следует болеть.
Не меньшими фаворитами, впрочем, были Степан и Градэн. Сантсца и крагерхатерца прибыли поддержать целые отряды из их родных стран. Были свои поклонники проигравших Марасы, Цумоса и даже Хики. Только Йосин единственный не пользовался популярностью с самого начала.
— Вот и свершилось, подруга, — усмехнулась Мала, глядя на принцессу.
— Да уж, я надеялась, что наша битва будет в финале, — ответила Ринэя и грустно вздохнула.
Почему-то раньше она ждала этого момента с замиранием сердца, даже с некоторым ужасом. Но теперь, когда всё уже решено, страха не было. Они прошли вместе долгий путь. Были и ссоры, и радости. Сколько раз они прикрывали друг другу спины. А теперь соревнуются за звание лучшей.
— Да начнётся поединок сильнейших! Чья Воля сильнее?! Чья душа чище?! Мы узнаем это сейчас!
— Сказать по правде, хорошо, что всё это только соревнование, — сказала Мала, когда судья заканчивал свою речь.
— Не думаю, что решилась бы на подобное, не будь всё настолько серьёзно, — ответила Ринэя.
«Мы обе останемся живы. Это не Турнир Тысячи Смертей. Но всё же, это слишком серьёзно».