А есть и другие…
— А даже если это и победители арены, то итог один, — Горон-Кад довольно потёр руки.
Хондрик, Имеющий Имя из расы лесканов; Шолгарт, Имеющий Имя из расы лекеров; безымянный Крылатый Посланник, выделенный лично Шпионом; Гулдвинг, Имеющий Имя из расы марканов… А также множество лекеров, лесканов, «жердей», «бомб», целый элитный отряд «клинков». Не говоря уже про то, что вся территория вокруг его обители кишит изменёнными тьмой животными. У этих приключенцев не было никакого шанса.
— Я лично прослежу за этой операцией, — Горон-Кад вновь поправил очки. — Нужно же когда-нибудь развлекаться и с сильными людишками, а не только с грязными крестьянами?
Группа искателей приключений остановилась на границе опустевшей деревни.
— Вот и она, — тихо сказал Монсэльм, обводя рукой аккуратные домишки.
— Селение не выглядит заброшенным, — нахмурилась Мала. — Будто кто-то ещё пытался поддерживать в нём жизнь.
— Что это? — Ринэя показала пальцем на кучу тряпья, валяющегося посреди дороги.
— Всё, что осталось от человека, — у Рэнга опустились плечи. — Когда Спящая Чума забирает их, то от них остаются лишь такие вот кучки чистой одежды. По истечению срока тело человека оказывается в вихре чистой энергии, которая разделяет всё имеющиеся на участке вещества. В результате распадаются некоторые элементы и даже грязь отлетает от покровов, как естественных, так и искусственных.
— Эту одежду не назовёшь чистой, — хмыкнула принцесса, разглядывая тряпьё повнимательнее.
— Так прошло столько времени, подруга, — заметила Мала. — Я удивляюсь, как эта одежда не успела истлеть за такой срок.
— Я могу рассказать вам про Спящую Чуму и её последствия, — послышался голос.
Обернувшиеся друзья увидели группку людей с телегой. Вёл их представительный мужчина в чёрном походном камзоле. Высокий и худощавый с чёрными и короткими волосами он выглядел довольно странно. Слишком ухоженно для дальнего похода? На бляхе пояса было изображена звезда Пареенда. Его спутники были хорошо вооружены и носили форму солдат королевства центра мира.
— Рад видеть, что в этом гиблом краю ещё остались выжившие, — тонко улыбнулся мужчина, поправляя дорогие очки с линзами из горного хрусталя.
— А что здесь делаете вы? — задал вопрос Рэнг, испытующе глядя в глаза мужчине.
— Я прибыл сюда из Пареенда, чтобы удостовериться, что слухи о Спящей Чуме обоснованы, — мужчина скрестил руки на груди. — Вижу, что всё обстоит даже хуже, чем было предположено.
— Подождите! — крикнул Монсэльм, выходя вперёд. — Вы сказали, что знаете про Спящую Чуму!