Бросок.
Бородач отбил мой шар с показной лёгкостью. Улыбнулся — его улыбка походила на оскал. Сделал шаг мне навстречу.
В этот раз я уклонился от его броска (обдало жарам плечо). Но словно случайно. Чтобы со стороны показалось: не я увернулся — промахнулся бородач.
Теперь заряда в карце моего браслета больше. Пусть и не намного.
Но это уже шаг к победе.
Зеленый разочаровано скривился. И пошел ко мне. Не переставая бросать огонь.
Попал в щит, принял на щит. Попал, принял. Я пятился. И следил за тем, чтобы моих попаданий в щит противника было больше.
Скучный бой.
Никакого риска.
Обмениваясь с противником сгустками огня, я гадал, когда бородач решится метнуть большой шар. Одно его попадание в щит равнозначно десятку попаданий малых снарядов. Если приму его на щит сейчас — тот выдержит. Карц в браслете пока ещё синий. Но я бы предпочёл этого попадания избежать.
Бросок. Попал. Защитился.
Расстояние между мной и противником сокращалось.
Не по моей воле.
С моего согласия.
Шум на трибунах нарастал. Зрители реагировали не только на наши с бородачом действия. Ещё — на слова глашатая, который не умолкал, отпускал в нашу сторону колкие комментарии.
И зелёного это раздражало — я видел. Когда глашатай сказал, что Везунчику повезло: ему достался неуклюжий противник. Бородач не удержался — стрельнул в него взглядом.
И я воспользовался моментом: бросил в противника большой шар.
Бородач среагировал на мой бросок — отбил снаряд щитом. Порадовал трибуны. И меня. Заулыбался, точно победил. Не понимая, что уже почти мёртв.
Я не стал затягивать бой.
Помнил: все мои снаряды попали в цель — зеленый промахнулся трижды. Если он не пробьёт щит большим снарядом, то проиграет. А значит нужно заставить его воспользоваться главным оружием сейчас, пока в карце моего браслета ещё достаточно заряда.
Пошёл навстречу противнику.
Трибуны почувствовали близкую развязку — усилили рёв.
Зелёный понял их шум по-своему. Как и слова глашатая.
Продолжал улыбаться. Решил, что я в отчаянии?
Бросок. Подставил щит под снаряд. Шаг вперед.
Отсюда я уже чувствовал запах пота противника. Видел, как дрожат его пальцы. Рассмотрел каждую морщинку на бородатом лице.
Ещё шаг. Всё.
Противник тоже перестал приближаться.
Не сходя с мест, мы продолжали швырять друг в друга огненные шары. Отбивали их щитами. Я поглядывал на свой карц, следил за изменением его цвета.
Тот уже заметно посветлел.
А у Смелого заряда в браслете осталось ещё меньше. Меньше на три броска. Мне их хватит, чтобы победить.
Я ждал. И не отвлекался. Ни на трибуны, ни на глашатая, ни на собственные мысли.