— Угадала.
Я улыбнулся.
— Не смею вас больше задерживать, сиера.
— Что? — сказала Белина. — Неужели не сбежишь, красавчик? Серьёзно? Станешь драться? Поступок настоящего мужчины! Мне будет тебя недоставать — день или два. Не волнуйся, я всплакну, когда тебя убьют. Уроню на твоё мертвое тело одну или две слезы.
Порог Алфавитного зала переступил сиер вар Жунор кит Мулон. Он торопливо прошёл по аудитории, взобрался на помост. Большим платком промокнул на лбу капли пота. Белина оставила меня в покое — вернулась к своему столу. Сообразив, что представление с моим участием закончено, ученики перенесли внимание на учителя.
Сиер вар Жунор поприветствовал нас, рассеянным взглядом пробежался по столам. Привлёк наше внимание к заключённым в стеклянные шары буквам. Попросил поднять руку тех, кто уже умеет создавать «альти». Я оглянулся. Поднятых рук не увидел.
Кит Мулон кивнул, словно сам для себя что-то отметил, и выдал нам длинную лекцию на тему, как правильно плести буквы. Ничего для меня нового он не говорил — повторял то, что я уже слышал от Тильи, сиера Нилрена и тех учителей, что в лесном домике преподавали мне историю магии. А потому я не заглядывал в рот учителю — рассматривал «альти», силился понять, что именно вчера делал неправильно.
Но не находил разницы между узором, что видел внутри шара, и конструкцией, что создавал ночью. А она должна быть — в этом я уверен. Ведь иначе бы буква воспламенила бумагу. Я осматривал «альти» с разных сторон. Вновь и вновь пробегался взглядом по изгибам плетения. Сдерживал желание призвать огонь, начертить букву в воздухе, сравнить её с образцом.
— … Молодые люди, только не забывайте о том, что буквы магического алфавита складываются в слова. В слова, имеющие точное значение — каждое из них мы можем перевести на имперский, так же как речь выходцев из иридского королевства или наречия народов юга. Ведь они не набор абстрактных символов. А часть древнего языка, дарованного нам богами. Каждая его буква имеет собственное звучание. А каждый составленный из них приказ — фраза, которую мы можем произнести вслух. К примеру, так.
Учитель посмотрел поверх наших голов и произнёс:
— Аитольмуриоссо!
Крохотное солнце зажглось у потолка. Ослепило меня. И тут же погасло. Я услышал многоголосый ропот за спиной. И голос сиера вар Жунора.
— Это заклинание называется «вспышка», молодые люди, — сказал он. — Простенькое. Очень распространённое. И, как вы заметили, эффектное. В ваших кланах наверняка хранятся шары с его короткой версией. Я же сейчас использовал длинную, несмотря на то, что обе версии дают абсолютно идентичный эффект. Я выбрал её неспроста, молодые люди — чтобы вы услышали эти восхитительные звуки: приказ на божественном языке. Аитольмуриоссо!