Успел показать правильную версию «альти» из огня. И «миту», в которой тут же разглядел несколько ошибок. Но не исправил их — в дверь постучали, рабыня доложила, что прибыл сиер вар Нойс кит Шемани.
В сопровождении Тильи отправился встречать Исона.
Тот явился не один. Под присмотром наших охранников кит Шемани скучал у ворот в компании той самой пары гигантов, которую я не так давно уже видел в трактире Ушастого Бити. Один из здоровяков держал в руках деревянный сундук, другой — свёрток одежды.
Вар Нойс сразу же велел передать сундук мне — поставили у моих ног.
— Это плата за сам знаешь что, — сказал он. — Там всё точно. Как договаривались. Заставил трижды пересчитать.
Вручил четыре туго набитых кошеля.
— Твоя доля.
Я передал кошели Тилье. Велел отнести их в дом и прислать раба за сундуком. Исон извинился за то, что не сможет сегодня остаться на ужин. Посетовал на жару, поинтересовался моими успехами в Академии — до возвращения моей подруги беседовали ни о чём.
Сутулый раб понёс сундук следом за Тильей. Исон забрал у здоровяка свёрток, отослал гигантов к карете, позволив охранникам у ворот слегка расслабиться. Прошёл следом за мной в беседку.
— Вино, пиво или кофе? — спросил я.
Исон покачал головой.
— Я ненадолго.
Бросил свёрток на стол, достал скрутку чиманы.
— Аи.
«Альти» получилась с первого раза — кончик сигареты задымился.
Исон взглянул на него. Кивнул головой.
— Неплохо. Сможешь экономить на покупке спичек.
Затянулся дымом.
— Встретился я с этим вар Амоном кит Рилок, — сказал он.
Вкратце пересказал мне разговор с Карцем. Сообщил, что уточнил время дуэли — завтра на рассвете. И место — на поляне у Лебединого пруда в Императорском саду.
— Не знаю, дружок, что он за боец, но тебя явно не боится. Чувствует себя фаворитом. Со мной наглеть не стал. Прямо сказал: на мировую не согласен. Словно мы её предлагали. Обсудили длину оружия. И количество народу с каждой стороны. С тобой пойду я и магик с артефактом регенерации. Жезл-то у тебя есть?
— Найду.
— Хорошо.
Вар Нойс развернул свёрток.
— Это наряд для твоей подружки, — сказал он. — На ней эмблема моего клана. Пусть одевает его всякий раз, когда захочет выйти за пределы дома. Ни у тёмных, ни у стражи вопросов к ней не возникнет. И ещё вот.
Исон выдернул из свёртка похожий на платок кусок полупрозрачной ткани.
— Такое носят на лице замужние женщины в Тоньском герцогстве. Дорогущая вещица! Через неё легко дышать. А вот лица не видно. Пусть Тилья оденет завтра — утром жары не будет, не запарится.
Я набрал в грудь воздух, собираясь возразить.