Река!
Супер!
Это уже намного проще!
Три часа хода – и мы останавливаемся у неширокой, но весьма бурной, реки. Моста нет, да, откровенно говоря, я на это не особо и рассчитывал. А вот идти ли по этому берегу или искать переправу… это вопрос!
Зарево, по моим прикидкам, на том берегу. Но что это такое? Не есть ли смысл на него из-за речки посмотреть? Я ещё помню первую неласковую встречу в покинутом мною мире. Так что чего-то похожего – но уже тут, – постараюсь избежать всеми силами.
Однако, жрать охота…
Пить – чуть проще. Вот она, вода, – под ногами почти что течёт. Фляга есть у Ларса, в ней когда-то было вино… которое мы вчера вечером прикончили. Перед сном. Чтобы унять ворчащие желудки.
Поиски. Добросовестно проверяем кусты – должно же тут что-то расти?
Увы…
Грибов и ягод не нашли, а вот чьё-то гнездо – отыскалось. Пустое – ни яиц, ни птенцов. Другой вопрос, что мой спутник как-то ухитрился подбить камнем его обитателя – небольшую серую птицу.
Стоило ли говорить, что сожрали мы её почти молниеносно – только-только костёр разгореться успел…
И – снова топаем вдоль берега. Лезть в бурную воду как-то неохота.
– Мастер! – внезапно окликает меня Ларс. – Что это?
Это след.
Не ноги и не когтистой лапы. И на медвежьи следы это совсем не похоже.
Хотя… трудно сказать, чему я больше бы в данный момент обрадовался… Может быть, медведь, в некотором, разумеется, роде, оказался бы и более предпочтительным.
Это след гусеницы…
Присаживаюсь на корточки и внимательно разглядываю следы.
Гусеница узкая – не танк! Уже хорошо…
Не настолько узкая, как у всяких прочих бронемашин, но и не здоровенная – почти метровая, как у мощных тракторов. А что тут делать такой технике? Какие для неё задачи в лесу? Был бы тут поблизости рудник…
Скорее всего, что-то среднее… типа «ДТ–75» или чего-то близкого по духу.
Следы старые, давно уже высохли, комочки глины осыпались. Давно машина прошла…
А куда, интересно знать, она тут вообще ехала? К реке – не пошла, свернула вправо. Вдоль берега, стало быть двинулась. И то сказать, тут берег крутоват даже и для трактора! Да и течение… не самое медленное, в таких местах не переправляются.
А вышла откуда?
Следы уходили в сторону леса – туда потопали и мы.
Долго идти не пришлось – за деревьями вскоре мелькнули смутно знакомые очертания. Так… строительные вагончики…
– Ларс, жди меня тут! Вот, возьми мой меч, пусть побудет у тебя. Пока не позову – из кустов ни ногой!
А заодно снимаю и камзол – очень уж он диссонирует с окружающей природой.
Сапоги… ну, они и в Африке – сапоги. Коротковаты для леса, ну и что? Штаны… скорее даже что-то, типа галифе… ну, у всех свои причуды. А вот кольчугу собственного изготовления (предусмотрительно надетую ещё во дворце) лучше убрать под рубаху, меньше будет всяких вопросов.