Рикус усмехнулся:
– Такие слухи ходят с тех пор, как я приехал в Калион. Мы, имперцы, просто боимся эльфов, потому что они превосходят нас по численности.
Господин Фируз покачал головой:
– И всё же возможность восстания не стоит сбрасывать со счетов. Эльфы уже не раз поднимались против своих хозяев, жгли усадьбы, убивали владельцев. Причём стоит взбунтоваться одному имению, как мятеж тут же вспыхивает на соседнем. До сих пор эти бунты подавлялись, и очень жестоко, в самом зародыше, прежде чем рабы успевали объединиться и оказать солдатам короля серьёзное сопротивление. Одна из причин их неудач в том, что до сих пор у мятежников не находилось вождя, который объединил бы разрозненные группы в повстанческую армию. Но похоже, теперь такой человек появился: известия о его подвигах распространяются среди эльфов словно лесной пожар и его почитают, чуть ли не как бога.
– А зовут его Одулин, – сказал Рикус.
– Одулин?! – Я чуть не свалился со стула. – Не может быть!
– В чём дело, Амадеус? Почему тебя это так удивило?
– Ну, я… Мне приходилось слышать об эльфе по имени Одулин, беглом рабе. Правда, это было много лет назад.
– Этот Одулин и есть беглый раб, по-моему, откуда-то из-под Ильмы, но имя Одулин вообще-то весьма распространённое у эльфов. Ты долго укрывался в поместье и не слышал, что тут рассказывают о нём. Этот самый Одулин сбежал из поместья, укрылся в горах и за несколько лет собрал вокруг себя беглых рабов. Из них сколотил шайку разбойников, которые подстерегают путников на дорогах между Ролоном и Ильмой. Одулин утверждает, что якобы является принцем эльфийского Калиона. Так это или нет, но он действительно прирождённый вождь, наделённый вдобавок незаурядным военным талантом. Говорят, его банда насчитывает уже более сотни человек. Они не просто прячутся в горах, а занимают какую-нибудь деревню, и когда войска короля наконец добираются до этого населённого пункта и штурмуют его, неся немалые потери, люди Одулина поджигают деревню и скрываются в лесу.
Господин Фируз ещё какое-то время рассказывал о деятельности Одулина и его шайки, а мы с Рикусом подавленно молчали. Мне хотелось верить, что вожак повстанцев – это не тот Одулин, которому я некогда помог освободиться, но помнил, как владелец раба смеялся над его утверждением, что он принц. Впрочем, даже если это тот же самый эльф, глупо испытывать угрызения совести. Разбойники появляются на дорогах Калиона по вине алчных и жестоких рабовладельцев вроде Корина де Мозера, а никак не по моей.
Господин Фируз уставился в потолок и поджал губы. Когда он заговорил, мне показалось, он прочёл мои мысли.