Утром господин Фируз и Рикус присели под тем же деревом, к которому я был привязан. Господин Фируз сказал:
– Сними с парня верёвку. Если он попытается убежать, убьёшь его.
Спустя пару минут я ел жареную баранину и горячие лепёшки и, слушая господина Фируза, понимал, что на ярмарке я всё же прокололся по полной.
– Как твоё настоящее имя? – спросил он.
– Амадеус…
– А фамилия?
– У меня её нет.
– Где ты родился?
Я придумал название деревни, заявив, что это недалеко от Ильмы.
Фируз продолжал расспрашивать меня о родителях и о том, какое я получил образование.
Мне пришлось соврать, что родители умерли, когда я был совсем маленьким и меня воспитал дядя. Что он был очень учёным человеком. Дядя меня научил читать и писать, но вскоре тоже умер. И я остался один на всём белом свете.
– А как же твой шарлатан, так называемый целитель? Ты сказал Рувину и Фариду, что он твой отец.
Я чуть было не застонал. Это я совершенно упустил из виду.
– Он другой мой дядя. Я называю этого человека отцом, но на самом деле он мне не родной отец.
– А что ты знаешь о рейнджерах леса?
От этого вопроса у меня почему-то пересохло во рту, и я, подавившись лепёшкой, закашлялся.
Глава 15. На службе у его величества
– Так что ты знаешь об этих тёмных воинах?
Прежде чем я ответил, господин Фируз приказал Рикусу:
– Достань меч. Если он солжёт, отрубишь ему кисть руки.
«Ну вот, ещё один человек, который подозревает меня во лжи и хочет поизмываться надо мной. Ох уж этот сюжет! Когда же меня наконец изрубят на кусочки?» – думалось мне, пока я давился кашлем.
Господин Фируз в третий раз повторил вопрос, и мне пришлось рассказать всё, что я знал и видел:
– Я обидел одного эльфийского друида, который предсказывает судьбу, бросая кости. Я посмеялся над ним при всех, заявив, что он обманщик. Когда я уходил, он сказал мне, что меня убьют, когда восстанут рейнджеры леса.
– И это всё, что тебе известно?
Я заколебался, и Рикус тут же обнажил меч. Пришлось поспешить с ответом, потому что мне слишком хорошо было известно, как искусно владеет мечом этот человек.
– Мне довелось стать свидетелем ужасного зрелища…
Я рассказал им о той ночи, когда случайно увидел церемонию жертвоприношения. Ещё осмелился озвучить своё предположение, что жертвой оказался тот самый ловец, который прервал праздник и потешное сражение рейнджеров.
– Интересно, – обронил господин Фируз, с трудом скрывая возбуждение. – Похоже, Рувин, – так он по-прежнему называл Рикуса, – этот парнишка наткнулся на гнездо фанатиков, которых мы разыскиваем.
– Должно быть, этот колдун здорово его напугал, если бедняга поверил, будто на него напал зверь-оборотень.