— Неужели он возьмет в жены герцогиню без дара, да еще и с крохотными землями, которые способен забрать силами доли армии? — прямо спросил я. — Скорее уж он найдет себе невесту с более перспективным приданым, благо в Европе их полно. А ваша обожаемая Виолетта станет просто игрушкой в его руках. Заложницей, с помощью которой он получит земли.
— Да как ты… откуда? — выдохнув, произнес фон Вицлебен. — Мы не рассказывали об этом даже самой Виолетте, кто тебя подослал?
— Вот тут вы мне можете не верить, но никто. Я сам такой сообразительный появился. — улыбнулся я, чувствуя, как спадает давление жара. — Но это не значит, что ваши беды на этом закончились. А, и посмотрите письма от вашего монарха, возможно, какое-то из них вы прочли неверно, в алкогольном бреду. Или и вовсе не прочли.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я недостойно выполнял свои обязанности? — прищурившись, спросил Эрдман. — Думаешь мне было легко видеть, как любимая племянница скатывается в бездну? Легко знать, что твоему королю и королевству пришел полный и окончательный конец? Что все, ради чего ты служил и проливал кровь, было напрасно?
— Да мне плевать, — пожал я плечами. — Сходите к психотерапевту, говорят, они такое лечат. Во всех своих бедах вы виноваты сами. Сюда нас привел именно ваш выбор. Не стали бы вы пить, просто давали бы знания — и я бы даже не обратил внимания на эту ситуацию. Не устроили бы вы заведомо проигрышное испытание — не стал бы готовиться к нему. Вы сами кузнец своего счастья, а я просто живу как считаю нужным.
— Верно, — недобро хмыкнул Эрдман. — Мы сами выбираем пути, по которым идем, и ты свой определил. Ты прав, а я ошибался. С завтрашнего дня я начну вас учить, и только попробуй застонать, что у тебя что-то не получается.
— Пф. Не сдайся первым, старик. И, к слову, я буду занят на выходных, прошу на это время никаких истязаний не планировать, меня все равно не будет, — развернувшись, я помахал рукой задыхающемуся от возмущения Эрдману и успел скрыться за поворотом, когда услышал полный ярости и предвкушения крик.
— ЛАНСЕРРР! — проголосил барон так, что даже стекла затряслись. — Ты меня слышишь?
— Слышу, слышу, — хмыкнул я, но следующие слова до меня едва донеслись: «Ну, Лансер, ну погоди».
В столовой меня уже ждал накрытый стол и довольные одноклассники. Теперь к празднованию присоединилась и Екатерина, мрачная, надо отметить. К моему удивлению, среди мяса и салатов нашлось несколько бутылок дорогого даже по виду игристого вина в точеных бутылках с золотыми пробками. Хорошо живут господа студенты, ничего не скажу. Да и с чего я решил, что продажа алкоголя аристократам запрещена?