Время от времени, в периоды относительного спокойствия, Валентина Михайловна не нападала на сына. Она стирала и готовила, наводила порядок в доме, обещала себе больше не задевать ребенка, но срывалась на следующий же день. Борис действовал матери на нервы. Ей доставляло подсознательное удовольствие причинять своему сыну боль, не столько физическую, сколько моральную. Бить, тем более на людях, она его стыдилась. Так, могла иногда дать легкий подзатыльник для острастки. Но мать пользовалась любой возможностью напомнить Борису о его никчемности. Она намеренно внушала Борьке, что он хуже своих сверстников.
Одно время Борис никак не мог понять, почему мать считает его таким плохим. Но постепенно мальчик перестал пытаться что-либо доказать, жил не задумываясь, принимал все как есть. Он знал: переубеждать мать, ругаться с ней бесполезно. Этим можно лишь усугубить ситуацию. И Боря смирился с бесконечными придирками, с той ролью, которую выбрала для него мать.
Борис старался вести себя «тише воды, ниже травы». У ребенка развился сильный комплекс неполноценности, отягощенный стрессовым восприятием мира. С возрастом парнишка становился все более замкнутым и нерешительным. Прежде, чем что-либо сказать или сделать, он колебался, задумывался, как будто не был уверен, следует ли ему вообще что-то говорить или предпринимать. Если же приходилось что-либо делать на глазах матери, он и вовсе терялся, руки у него начинали дрожать от волнения, простейшие действия оказывались неуклюжими.
У Бориса выработалось внутреннее убеждение, что окружающие люди будут ругать его или смеяться над ним. Потому мальчик не шел на контакт. Он не знал, как себя вести со сверстниками, остерегался взрослых. Парнишка словно прятался ото всех.
Боря стойко переносил все свои обиды и никому не жаловался. Но ему внушили, и в его сознании созрел вывод, что он — никчемный ребенок со сплошными недостатками и примитивными наклонностями, унаследованными от негодяя отца. Боре казалось, что он безнадежно отстал от сверстников и не имеет права участвовать в их играх. Он боялся показать всем свою несостоятельность и чувствовал себя отверженным, обреченным покорно сносить все унижения и страдания.
Боря жил в вечном напряжении и постоянно готовился к неприятностям, ибо в любую минуту можно было ожидать гнева матери. Обычно он даже не знал, с какого края может прийти этот гнев, какую причину мать найдет, чтобы выплеснуть на него свою злость. Он не имел права перечить матери, спорить или просить ее. С матерью Борис общался как человек, который всем ей обязан и до конца жизни не сможет расплатиться за ее благодеяния.