Фланговые удары противник наносил с целью ликвидировать вклинившуюся группу наших войск, перерезать наши коммуникации и таким образом восстановить утраченное положение.
Но, видя безуспешность своих попыток вследствие относительно малого наличия сил на флангах, противник перешел к контратакам с фронта с задачей приостановить наше наступление на подступах к р. ВЕЛИКАЯ. Последнюю задачу противник выполнил в результате подтягивания новых частей на участок прорыва с созданием достаточной плотности огня всех видов.
Характер вражеских контратак и наращивание их усилий за счет резервов полков и дивизий с целью проведения последующих более сильных контратак следует отчетливо различать при организации наступления и ведения боя в тактической глубине вражеской обороны, особенно после укрепленного долговременными сооружениями оборонительного рубежа. Именно в этом случае враг особенно отчаянно сопротивляется и поэтому, на первый взгляд, способен пойти на совершенно неожиданные предприятия.
Как показал опыт боев на участке КРАПИВИНКА, ПОДСОСОНЬЕ, методика организации и проведения немцами контратак сводится к следующему:
1. В первый день боя контратаки предпринимают действующие в первой линии обороны части с последующим вводом ротных, батальонных и полковых резервов. При напряженной обстановке в первый же день боя вводятся дивизионные и даже корпусные резервы, как, например, был введен 316 пп 212 пд из дивизионного резерва и 24 пп 12 апд из корпусного резерва.
2. В случае неуспеха первой контратаки противник в этом же районе предпринимает повторные контратаки, не считаясь с потерями. Одновременно готовится контратака или ряд их в других направлениях. Если же контратаки не достигают своей цели, то в этом случае немцы стремятся немедленно подтянуть в угрожаемый район свежие силы в целях усиления или смены обороняющихся частей и для организации новых контратак. Поэтому 31.3 на свой левый фланг, где нажим атакующего был более сильный, противник был вынужден перебросить сразу два полка – 316 пп и 24 апп.
3. В этой операции немцы часто прибегали к ночным контратакам, которые проводили в большинстве случаев небольшими силами после коротких, но мощных огневых налетов с обязательным поджогом ряда населенных пунктов, для того чтобы осветить поля боя с целью деморализации войск, занимавших эти населенные пункты. Так, например, 3.4 в 20.55 противник двумя дивизионами из районов ЕРОШИХА, ЕРУСАЛИМКА, ЛОПАТИН произвел мощный артиллерийский налет по участку ГАВРИЛОВА, КРЫШЕВО, после чего предпринял семь контратак с рубежа КРАПИВИНКА, ГАВРИЛОВА силами от взвода до роты и последний раз батальоном в направлении СЕЛЮГИНА, в результате овладел этим пунктом. Большинство ночных контратак немцы предпринимали на правом фланге прорыва, на участке КРАПИВИНКА, ЛЕТОВО, как на наиболее угрожаемом направлении, и здесь, в сущности, продвижение наших войск было приостановлено, противник не дал им возможности преодолеть главную полосу оборонительного рубежа.