Мое первое столярное задание заключалось в том, чтобы поменять гриф на виолончели. Работа была сложная, к тому же срочная. Тем не менее синьор Фидардо позволил мне выполнить все рабочие моменты самой. Я целую неделю работала без перерыва с раннего утра до позднего вечера. Закончив с виолончелью, я сразу приступила к починке лютни, у которой треснул корпус. После лютни опять были гармоники. К вечеру я так уставала, что не могла уже подолгу лежать и размышлять. Как правило, я засыпала сразу после ужина.
Я понимала, что это синьор Фидардо нарочно придумал.
Он так загрузил меня работой, что самому ему почти нечего было делать. Аккордеон Фантастического Форзини был готов давным-давно. Знаменитый музыкант сам приехал и забрал его, пока я была в Индии. Жаль, я так и не увидела готовый инструмент. Думаю, это был настоящий шедевр.
Форзини хорошо отблагодарил синьора Фидардо за работу, но почти все деньги ушли на оплату старых долгов. Однако небольшая сумма, наверное, все же осталась, потому что синьор Фидардо приобрел себе телефон. Это был современный настольный аппарат с микрофоном и трубкой на одной ручке. Синьор Фидардо очень им гордился.
Телефон занял в мастерской почетное место. Рядом с телефонным столиком синьор Фидардо поставил свое самое роскошное, собственного изготовления кресло, чтобы во время разговора было удобно сидеть.
Не хватало только одного – собеседников. Друзья и клиенты синьора Фидардо звонили редко. Они больше любили зайти в мастерскую и поболтать за чашкой кофе или рюмкой спиртного.
Как-то раз в среду утром телефон синьора Фидардо все-таки зазвонил. Он подбежал и с выражением радостного ожидания на лице поднял трубку. Пока он слушал, уголки его губ сникли.
– Мне очень жаль, госпожа, – ответил он. – Должно быть, вас неправильно соединили. К сожалению, такое иногда случается. Видно, у телефонистки плохая память на цифры… да?.. правда?.. Верно, я живу на Руа-де-Сан-Томе, 28… Конечно, можете… Приходите. До свидания.
Повесив трубку, синьор Фидардо посмотрел на меня. Теперь лицо его выражало недоумение.
– Звонила врач, – сказал он. – Она как будто даже не знала, кому звонит. Но при этом хотела во что бы то ни стало прийти сегодня вечером. Я так и не понял, в чем дело. Странно…
Остаток дня синьор Фидардо был рассеян и невнимателен. Я поняла, что его беспокоит предстоящий визит врача. Ведь врачи редко приходят с хорошими новостями.
~
Около половины шестого в дверь с улицы постучали. Синьор Фидардо не стал открывать, пока я не спряталась в каморке внутри мастерской. Так мы из осторожности всегда поступали в последнее время.