На следующее утро мы пришли к скобяной лавке еще до открытия. Примерно через два часа мы погрузили все покупки на новую лодку и пустились в долгий обратный путь. Тяжело нагруженные, мы шли против течения да еще тащили за собой нашу старую лодку.
Последние несколько часов до Ажиере дорогу нам освещала блестящая серебристая луна.
Как только рассвело, мы принялись затаскивать динамит на скалистый отвесный берег к северу от водопада. Утренний туман еще плотно окутывал реку, но день обещал быть хорошим. Мы трудились сосредоточенно, без спешки. С динамитом нельзя обращаться как попало.
Труднее всего было решить, куда его положить. Булыжники должны упасть в определенное место. Если они упадут не туда, второго шанса не будет. Старшой лазал вверх-вниз по склону и пытался просчитать, как посыплются камни. Это было непросто. В любом случае мы шли на риск.
Мы позавтракали хлебом с сыром и колбасой из Конштансии. Старшой купил котелок, чтобы сварить кофе на вкусной речной воде. После кофе Старшой закурил одну из подаренных мной сигар.
– Эта сигара принесет нам удачу, – сказал он.
Приготовления были окончены. Мы залезли наверх, где лежал динамит, и размотали несколько метров бикфордова шнура. Старшой поджег его от сигары, и, взбежав вверх по склону, мы спрятались за двумя кряжистыми соснами.
Грохнуло на славу!
Взрывная волна была такая сильная, что я не удержалась и чуть было не скатилась в реку вместе со всеми камнями. Оправившись и встав на ноги, я увидела, как Старшой за своим деревом бешено подпрыгивает на месте и размахивает руками. Вид у него был совершенно безумный. Фуражка слетела, волосы торчали во все стороны. Выпучив глаза, он хохотал так, что, казалось, вот-вот задохнется. Но я его не слышала. От взрыва у меня все еще звенело в ушах.
Я взглянула на реку и сразу поняла, что наш замысел удался. Мелкие камни, обломки и огромные булыжники улеглись ровнехонько на гребень водопада, перегородив реку огромным валом.
Река была запружена. Через плотину не просачивалось ни единой капли.
Теперь вода ниже по течению начнет убывать.
А когда она спадет до конца, «Хадсон Квин» будет лежать на сухой земле!
~
Придя в себя, мы сразу подгребли к «Хадсон Квин». Вода уже опустилась на целых десять сантиметров!
Через час можно было, не замочив ног, прохаживаться по левому борту. Мы вернулись на берег и залезли наверх, туда, где случился обвал. Отсюда было видно, что вода по ту сторону запруды почти не поднялась. Река в этом месте была очень широкой.
Все шло по плану.
Около полудня дно вокруг «Хадсон Квин» полностью осушилось. Мы запустили ручную помпу и выкачали последние остатки воды из корпуса. Тут и там бились рыбы, которые не успели спастись, и мы относили их в небольшое озерцо, образовавшееся в том месте, где проходил фарватер.