После того, как были отделены ингредиенты, настал черед самой тушки. К этому дню Лили давно уже приготовила травы, которые понадобятся при приготовлении птицы: луноцвет, листья лимонника, апельсиновый цвет и многое, много другое. Она опалила кожу феникса над горящими ароматными веточками и травками, после чего выполоскала его в воде, настоянной на серебре, очищая и подготавливая к основному действию. Вытерла насухо, посолила, обложила листьями луноцвета, пересыпая цветами апельсинового дерева, завернула в льняное полотенце и оставила мариноваться на всю ночь.
На следующий день девочка приготовила здоровенную серебряную гусятницу, в которую уложила тушку и отправила запекаться. Дело это небыстрое, так что… можно привести себя в порядок, а повара приготовят остальные блюда и десерты.
К моменту пришествия первого гостя – лорда Слизерина собственной персоной все было готово. Маг раскланялся с Лили, поцеловал ручку вспыхнувшей от радости Персефоне и, довольно улыбаясь, сел в кресло. Остальные тоже не заставили себя ждать, проявив пунктуальность. Гости заняли свои места за столом, подали закуски и суп, завязалась легкая беседа.
Лили, как хозяйка, следила за очередностью подачи блюд, в этом неоценимую помощь оказал ее дворецкий, организовавший правильный процесс. Все было, как в королевском дворце: нарядные гости, светская атмосфера, вышколенные слуги, умопомрачительные блюда. Наконец внесли главное блюдо – печеная птица, уложенная в позе гербового орла. Глаза Волдеморта предвкушающе блеснули рубинами, он едва удержался от того, чтобы демонстративно облизнуться. Лили понимающе смежила веки. Принцы потрясенно переглянулись, все трое.
– Прошу отведать, господа. Феникс в листьях луноцвета с апельсиновыми цветами.
– Какая редкость… – лорд Принц хищно повел носом, вдыхая сводящий с ума аромат. – И такое необычное сочетание.
– Благодарю, – скромно потупилась девочка, разрезая птицу на части и лично положила на тарелку Слизерина кусок грудки. – Я старалась.
Гости понимающе ухмылялись, смакуя редчайшее блюдо, Северус впал в экстаз, витая где-то в эмпиреях, Персефона стреляла глазками в самодовольно поглядывающего на нее Волдеморта.
– У вас осталось что-то после… охоты? – небрежно осведомился Гектор, накладывая себе добавку. Лили кивнула.
– Конечно. Пух, перья… когти. Немного бурого жира. Гребешок. Кровь. Сердце. Зобная железа… Мелочи.
– Действительно, – усмехнулся мужчина, его глаза алчно блестели. Эйлин с интересом подалась вперед. Северус явно что-то прикидывал в уме.
– Как вы отнесетесь к тому, чтобы обсудить эти… мелочи?