Обед прошел в напряженной обстановке, Принцы едва не подпрыгивали от нетерпения, поглядывая на лорда. Наконец, все закончилось и Гектор, улыбаясь акульей улыбкой, развернул пергамент.
– Мои милые родственники… – лорд ласково оскалился, от чего присутствующие начали ерзать, – я так рад, что вы помогали мне в трудное время… НО! Оно закончилось! И сегодня я хочу сообщить весьма и весьма радостную новость… – лорд обвел всех тяжелым взглядом, – я назначил Наследника. И Наследницу.
Родня зашушукалась, предвкушая. Гектор хмыкнул.
– И это… моя дочь, Эйлин Принц, и мой внук – Северус Принц. Можете меня поздравить!
Гробовая тишина, окутавшая помещение, и перекошенные рожи стали бальзамом на душу лорда.
* * *
– Обливиэйт! К тебе приходил сосед, здоровался.
Лили вычеркнула второе имя и вздохнула. Дела обстояли пока не очень… В первом случае ее не стали даже нормально слушать, во втором… алчность и похоть во взгляде ей совершенно не понравились. Третий номер… Может теперь повезет?
… Джаспер Стоун утомленно потер пальцами переносицу. Голова была тяжелой, забитой мыслями о быте. Со смертью жены он остался вдовцом с тремя детьми на руках, печальная ситуация. Для сквиба, пусть и древнего Рода – ужасающая. Перспективы были не очень. Пусть Мелани была слабенькой, но все-таки она была волшебницей, и дети тоже волшебники. У них уже были первые выбросы… Джаспер так гордился!
А теперь… он сквиб. Нормально справиться с последствиями он не может, родня его выкинула, Мелани была сиротой… помощи ждать неоткуда. Хорошо хоть работа позволяет содержать дом и семью, пусть и скудновато, но они не голодали. Неожиданно со второго этажа раздался грохот и детские визги. Судя по всему, опять что-то разбили…
– Великая Мать… молю, помоги мне! Помоги моим детям… – мужчина тоскливо смотрел в потолок, взывая к Магии.
Неожиданно раздался стук в дверь.
Джаспер настороженно смотрел на хорошенькую рыжеволосую девочку, по-хозяйски расположившуюся в кресле и, время от времени поглядывающую на потолок: дети продолжали буянить, да так, что шум доносился сквозь толстые перекрытия.
Сделанное этой пигалицей предложение просто потрясало. Джаспер не читал Марио Пьюзо, да и до выхода великой истории, изменившей мир, и получения неимоверной известности еще было время, но мужчина всем своим существом чувствовал, что это предложение из разряда тех, от которых невозможно отказаться.
Оммаж даст ему многое, практически все для того, чтобы у его семьи появился прекрасный шанс возвыситься. Шанс, который ему может больше никогда не предоставиться.