– Я схожу! – Чарли и след простыл, он был рад предлогу скрыться с чужих глаз.
Вернулся он уже спокойным – без лишних эмоций и с новыми наисвежайшими горчичниками, затем отправился «дать взбучку» Маку, что считал своим долгом. Он яростно отчитал бедного Червя, тот погрузился в пучину отчаяния и лег в постель уверенный, что позорит род человеческий и несет печать Каина на челе.
Благодаря умелости доктора и преданности его помощников Розе стало легче к полуночи, и забрезжила надежда, что худшее позади. Фиби была в кабинете и делала для мистера Алека чай – он не ел и не пил с того времени, как Роза заболела, и тетушка Изобиллия настояла на «чашечке хорошего травяного чая», чтобы подкрепить силы. Вдруг раздался стук, кто-то заглядывал в окошко. Фиби не успела испугаться, она быстро поняла, что это не грабитель и не призрак, а всего лишь Мак – правда, бледный и непохожий на себя в лунном свете.
– Впусти меня! – тихо попросил он, а оказавшись в холле, схватил Фиби за руку и хрипло прошептал:
– Как Роза?
– Слава небесам, лучше! – улыбнулась Фиби, пролив бальзам на израненное сердце бедного парня.
– Она поправится к утру?
– Нет, конечно! Дебби говорит – у мисс Розы точно воспаление, хорошо еще, если не вне-ма-ни-я! – ответила Фиби, старательно выговаривая сложное слово.
Лицо Мака вновь помрачнело, и муки совести возобновились, он тяжело вздохнул и осторожно спросил:
– А нельзя ли мне ее повидать?
– Ни в коем случае! Уже поздно, ей надо поспать!
Мак открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, однако у него неожиданно засвербело в носу и раздалось громогласное «Апчхи!», которое эхом отдалось в притихшем холле.
– Ну что же вы! – укоризненно шикнула Фиби. – Разбудите!
– Я случайно! Какой же я невезучий! – простонал Мак и повернулся к выходу, чтобы избавить дом от своего зловредного присутствия.
Сверху тихо позвали:
– Поднимайся, Мак! Роза хочет тебя видеть.
Он поднялся, наверху его ждал дядя.
– Что ты здесь делаешь в такой час, мальчик мой? – шепотом спросил доктор.
– Чарли сказал, что я во всем виноват, если Роза умрет – это на моей совести. Я не могу заснуть и пришел ее проведать тайком от всех, только Стив знает…
У Мака было такое встревоженное лицо и голос, что у доктора не хватило духу его ругать.
– Мак! – слабым голосом позвала брата Роза.
Доктор проводил Мака к больной, успев предупредить:
– Зайди, раз она просит, но только на минутку! Ей нужно поспать!
Роза встретила Мака слабой улыбкой, ее личико было бледнее подушки и показалось Маку совсем детским. Измотанная приступами боли, она все же не могла не успокоить кузена.