– Кладовая? Как странно! – воскликнула Роза.
В кладовой никаких птиц не оказалось, кроме целующихся ласточек на сервизе из кантонского фарфора, расставленного на полках.
Вдруг лицо Розы просветлело, она отодвинула створку окошка и заглянула в кухню. Пение внезапно оборвалось, девочка в голубом переднике чистила камин, а больше никого в кухне не было. Роза какое-то время разглядывала девочку, затем спросила:
– Ты слышала пересмешника?
– Это скорее птичка-фиби! – хитро блеснув черными глазами, ответила девочка.
– Куда она делась?
– Она здесь!
– Где?
– В моем горле. Хотите еще послушать?
– Еще как! Я сейчас!
И Роза вместо того, чтобы обойти и воспользоваться дверью, вылезла прямо через окошко на широкую полку со стороны кухни – так ей не терпелось.
Девочка вытерла руки, встала на сухом островке каминного коврика среди мыльных пузырей, и из ее тоненького горлышка полилось ласточкино щебетанье, воробьиное посвистывание, клич голубой сойки, пение дрозда, воркование лесной горлицы и многие другие знакомые Розе звуки, а завершилось представление, как и ранее, мелодичными переливами, какие издает рисовая птичка, порхая над зеленой лужайкой погожим июньским деньком.
От изумления Роза чуть не свалилась со своего насеста и, когда концерт закончился, радостно захлопала в ладоши.
– Это было чудесно! Кто тебя научил?
– Птицы, – улыбнулась девочка и вернулась к работе.
– Волшебно! Я тоже умею петь, но с тобой мне точно не сравниться! Скажи, пожалуйста, как тебя зовут?
– Фиби Мур.
– Вот кто настоящая птичка-фиби! – рассмеялась Роза.
Затем с интересом посмотрела, как стекают по кирпичам мыльные разводы, и добавила:
– А можно я посмотрю, как ты моешь? Мне скучно одной в гостиной.
– Смотрите, если хотите! – разрешила Фиби и под восхищенным взглядом Розы ловко отжала тряпку.
– Должно быть, весело мылить и поливать водой, – заметила Роза, зачарованно наблюдая за новым для нее занятием. – Вот бы попробовать, да только тетушка вряд ли разрешит…
– Устанете, да и платье запачкаете – лучше уж посмотрите со стороны!
– Ты здорово помогаешь маме, верно?
– У меня нет родных.
– Тогда где ты живешь?
– Здесь буду, если оставят… Дебби ищет помощницу, меня взяли на неделю – попробовать.
– Хоть бы ты осталась, мне было бы веселей! – воскликнула Роза, она очень прониклась к девочке, которая пела, как птица, и работала, как взрослая женщина.
– Надеюсь! Мне ведь уже пятнадцать, пора зарабатывать. А вы надолго приехали? – спросила Фиби, удивленно поглядывая на гостью и гадая – о чем грустить девочке в шелковом платье, переднике с изящными оборочками и бархатной лентой в волосах?