Теперь Никита развеселился. Как подлая мартышка принялся корчить рожи. Но гигант не паниковал, он налёг на деревья и те, что были не слишком большие, с треском сломались, иные раздвинулись под мощью тела. В итоге слон исполин, благополучно выбрался из ловушки. Никита был разочарован исходом. Он уже думал, как много будет мяса.
Вожак скрылся. Через некоторое время затрубили слоны, приветствуя своего единоплеменника, а Никита оглянулся и позвал товарищей. Первым подошёл Аскольд. Его глаза искрились весельем. Был он сух и румянен, разве что бородёнка несколько растрепалась. Затем, подполз здоровяк Семён. Его одежда изодрана в клочья, лицо, как перезрелый помидор, волосы слиплись и все в лесной трухе, но дубину не бросил, держал бережно, как ребёнка. Чуть позже явились Прелый и Ефим. Никита с удовлетворением оглядел людей. Жертв не было, копья в руках, можно продолжать путь.
Слоны загнали людей глубоко в лес. Здесь произошла подвижка земной коры, и почва разверзлась в разные стороны метров на сто пятьдесят, образуя бездонную трещину. Сколько люди не смотрели вниз, ничего кроме мрака не увидели. Спуститься было немыслимо, возвращаться обратно, неминуемая встреча с их хоботными друзьями, поэтому отряд побрел вдоль уходящей вглубь леса трещины.
Разлом произошёл недавно. Множество деревьев сломаны, как спички, почва на кромках ещё не успела осыпаться. Ручей, что пересекал лес, теперь срывался вниз водопадом. Тропы зверей оборваны.
Полдень, а отряд всё шёл по лесу. Было понятно, миссию в этот день они не завершат. Поэтому Никита разрешил Аскольду взять Прелого и Ефима для охоты, а сам принялся разбивать лагерь рядом с ручьём. Семён моментально сгреб листву и раскинул в разные стороны руки, улыбнулся, как младенец, и неожиданно заснул, сладко причмокивая во сне. Никита хотел его пнуть, но пожалел, умаялся бедняга. А сам принялся заготавливать хворост и расчищать место под костёр. Вскоре весело заплясали язычки пламени, и заструится прозрачный, душистый дымок.
Под разлапистыми кустами Никита нашёл поляну шампиньонов и теперь нанизал грибы на прутки и развесил над огнём. Часа через полтора пришёл Аскольд со своей командой и скинул на землю упитанных перепёлок. Никита разбудил Семёна и заставил его накопать глины у ручья. Парень с усердием нагрёб целую гору, но был хмур и зол, наверное, не выспался. Затем перепёлок обмазали глиной и бросили в костёр. Через полчаса люди объедались вкуснейшим мясом и заедали грибами, запивая всё это студеной водой.
После обеда к Никите подсел Аскольд: