Река, выбрасывая вверх пену, шумно бежала вдоль стен, а выше виднелся широкий подъём. Он, извиваясь, шёл между сталагмитов наверх. Это была древняя дорога, скрытая многочисленными известковыми наслоениями. На ней скрывались оплывшие каменные перила, и едва заметные ступеньки, по которым маленькая группа двинулась наверх. Они прошли мимо подземного зала и вошли в подземную полость, в круглый туннель десять на десять метров напоминающий винтовую лестницу. С каждым шагом становилось всё суше. Холодный ветер дул в спину, хотелось быстрее завершить маршрут, а ещё все мучились в догадках, куда они выйдут и что увидят.
Через некоторое время отряд наткнулся на четыре ответвления. Они шли в разных направлениях. Один самый широкий наверх, два вниз, один перпендикулярно в сторону. Только камня с надписями не хватало: «налево пойдёшь…» — тут призадумаешься.
— Наверх, только наверх. Будет время и до тех ходов дойдём. Чудится мне, там лабиринты круче, чем у Минотавра, — скомандовал Аскольд.
Уже за следующим поворотом забрезжил тусклый свет и появился запах свежести большой воды. Все ускорили шаг, и вышли на огромное пространство. Перед их глазами возникло необъятных размеров плато, а в центре лениво шевелило прозрачными волнами озеро, край которого сливался с горизонтом. Всё это великолепие окружали неприступные остроконечные скалы, закрывавшие плато со всех сторон.
— Вот это да! — вырвался у Никиты восторженный выкрик.
— Сколько воды и сверкает, словно огромная капля росы! — пискнул сероглазый увалень.
— Здесь наш народ будет в полной безопасности, — просиял лицом Аскольд.
— А озеро действительно искрится, словно капля росы, на лепестке розы. Я бы хотел его назвать в честь моей Лады, — от сентиментальности Никита едва не прослезился.
Аскольд посмотрел на него и усмехнулся:
— Ты убил медведя-людоеда и нашёл этот мир, тебе и карты в руки. А озеро Лады звучит вполне сносно.
Игорёк принялся носиться по бархатной траве, пытаясь поймать быстрых стрекоз. Затем, полез в воду, но с рычанием выскочил, большая рыбина плюхнула хвостом по поверхности, вероятно, удивившись незваным гостям.
По левую сторону от озера, у подножья скал, рос красивый лес. В нём выделялись огромные деревья напоминающие роскошные гинкго. А по правую сторону расположились террасы с хорошо сохранившимися постройками. Если сложить крыши, будет готовое жильё. Народ, что здесь когда-то жил, покинул их невероятно давно. Все дома были одноэтажными. Около них располагались дворики, а в центре поселения, заросшая буйной зеленью, виднелась круглая площадь. У озера сохранились каменные блоки пристани. Когда-то его гладь рассекали деревянные суда, рыбаки ловили рыбу, торговали с соседями. Странно только, это Никиту сильно беспокоило, куда делся народ? Природных катаклизмов видно не было, разрушений тоже. Словно люди в один из дней встали и в одночасье покинули эти места. Тишина окружала древние строения, было такое ощущение, словно время покинуло это место.