Действительно, стоило им миновать отдельно торчащие скалы, они его увидели и он был не один. Миша Шаляпин ползал по земле, а его с хохотом пинали по рёбрам незнакомые люди. До Никиты и Аскольда донеслись фразы:
— Вилен Жданович будет доволен… с десяток уже поймали… работы много… быстро похудеет.
— Работорговцы, — шепнул Аскольд.
— Выручать надо парня, — Никиту захлестнуло негодование.
— Их два человека? — напрягся Аскольд.
— Нет, вон ещё двое подходят, — заметил Никита.
— Это уже плохо. Надо обходить справа.
Мишу подняли на ноги, но тот сразу упал, до того он выбился из сил. Его с размаху ударили в живот. Парень вскрикнул и попытался подняться. Из глаз потекли слёзы, его вновь ударили. Миша, как клоун, широко расставляя ноги, бросился бежать.
— Совсем обессилил, — заметил Аскольд. — Однако, «мочить» беспредельщиков надо. У парня точно сердце не выдержит.
Никита и Аскольд обошли бандитов и спрятались между камней. Те шли не таясь, посмеивались и делали гнусные замечания по поводу толстого зада их пленника.
— Какой-то Вилен Жданович. Эти бандиты работают на него, — шёпотом произнёс Никита, вкладывая стрелу на тетиву своего мощного лука.
— Всё верно, эти из бывших зеков, — кивнул Аскольд и тоже вложил тяжёлую стрелу с обсидиановым наконечником на тетиву.
Первые два бандита, тыкая заострёнными палками в Мишин толстый зад, прошли вперёд, два других чуть задержались.
— Это не люди, — прошептал Аскольд, увидев, что Никита сомневается стрелять. — Миша человек, но не они… а человеческая жизнь очень ценна. Поэтому стреляй, не раздумывай. Целься под левую лопатку, там сердце.
— Вот уж не знал, где оно находится, — фыркнул Никита, оттягивая тетиву.
— Пли, — прошептал Аскольд.
Стрелы прогудели как злые шершни. Без единого звука два отставших бандита начали подать на землю. Один из них зацепился за собственную заострённую палку и завис, словно в раздумье. Другой уткнулся лбом в землю, будто что-то потерял. Услышав шум, их товарищи перестали тыкать Мишу и повернулись.
— Что ищете? — хохотнул один из них, ещё не осознав происшедшего.
— Пли, — вновь прошептал Аскольд. Ещё один взмахнул руками и с пронзённым сердцем рухнул на землю. Другой чудом увернулся от летящей стрелы и бросился по склону вниз, а Миша, не в силах ничего понять, обессиленный сел на землю.
Никита с Аскольдом подбежали к обрыву. По осыпи, поднимая пыль, бежал уцелевший бандит. Никита прицелился.
— Не трать стрелы! Помоги сдвинуть камень!
— Зачем?
— Помогай, говорю! — зарычал Аскольд.
Они упёрлись ногами. Валун качнулся, сдвинулся с места, словно нехотя сполз и вдруг стремительно понёсся вниз, прихватив с собой целую лавину из мелких камней. Вопли прорвались сквозь сильный грохот. Между булыжников мелькнуло разорванное тело и всё это с шумом понеслось к морю.