Внезапно вдалеке раздался волчий вой. Женщина крупно вздрогнула и вцепилась в Лёшу.
— Дальше куда идти? — как можно спокойнее спросил парень.
— Что? — Жанну трясло от страха.
— Успокойся, они далеко, — Лёша прижал её к себе и неожиданно поцеловал в губы.
Жанна отступила на шаг:
— Ты чего сейчас сделал?
— Дальше куда идти? — повторил вопрос Лёша.
— Ах… это. Туда, — женщина взяла парня за руку и повела в лес.
Достаточно скоро они подошли к большим пням, на которых светились гнилушки и уткнулись в широченный ствол дерева.
— Дупло высоко, но я как-то до него добралась, — Жанна с огромным усилием сдержала рвущиеся наружу эмоции и осторожно обошла уже застывшую лужу крови. — Не наступи сюда, это… кровь Ильи Каземировича, — предупредила она Лёшу.
Парень отскочил в сторону, с ужасом глядя на чёрное пятно.
— Его прямо здесь убили? — спустя минуту спросил он.
— Я всё слышала и видела. Они его съели, а останки утащили, — Жанну вновь затрясло.
— Успокойся, — Лёша обнял женщину. Я вижу дупло, оно метров пяти-шести, — парень пощупал свободной рукой кору. — Я тебя посажу, а потом сам залезу.
— Там… огонь, — внезапно прошептала Жанна.
— Гнилушки светятся, — повёл глазами Лёша.
— Нет, это опять они. Охотники за людьми, — она сильно задрожала.
— Я ничего не вижу, — напрягся Лёша, пытаясь разглядеть отблески факелов.
— Давай спрячемся! — умоляюще попросила женщина.
И на этот раз страх придал ей силы. Жанна привычно влезла теперь в такое уютное дупло огромного дерева. Лёша долго не мог зацепиться за кору, но настойчивость победила недостаток опыта, и он вскоре очутился рядом со своей спутницей. Места действительно было много. При диаметре ствола дерева не менее тридцати метров и дупло было соответствующих размеров.
Лёша с опаской пощупал трухлявое дерево и сделал несколько шагов назад, уткнулся в заднюю стенку, цокнул языком и удивлённо произнёс:
— Как тут много места. Неужели здесь никто не живёт?
— В прошлый раз никого не было, — вздрогнула Жанна.
— Извини, я не хотел тебя напугать, — Лёша опустился на четвереньки и продолжил изучать их убежище. Внезапно он наткнулся на странный полукруглый предмет похожий на щит. Одна сторона ничем не отличалась от куска коры, а вот на другой обнаружилась необычная деталь, борозда проходящая через весь кусок. Заинтригованный своей находкой, Лёша подошёл к дуплу и принялся щупать его края.
— Что ты делаешь? — удивилась Жанна.
— Вот оно что! — воскликнул парень, обнаружив с разных сторон массивные сколы, торчащие, как навесы на воротах. — Надо найти толстую палку. Она точно должна быть здесь!